Um dos maiores animais que já passaram pela Terra são, sem dúvidas, os dinossauros, que ocupam um lugar de destaque. Entretanto, eles não foram os únicos com porte “gigante” a habitar nosso planeta, principalmente entre os mamíferos.
Trata-se da baleia-azul (Balaenoptera musculus), que pode atingir impressionantes 30 metros de comprimento e até 200 toneladas.
No caso dos terrestres, o título pertence até hoje ao elefante-africano (Loxodonta africana), cujos adultos podem chegar a 7 metros de comprimento, 3,7 metros de altura e até 7 toneladas. Entretanto, existe uma outra espécie ainda maior que ele.
Além disso, recentemente um novo dinossauro foi identificado na Ilha de Wight, no Reino Unido, com uma característica bastante inusitada: a espécie possuía uma estrutura semelhante a uma “vela” ao longo das costas.
Qual espécie é essa?
Vivendo durante o período Oligoceno, entre 34 e 23 milhões de anos atrás, o Paraceratherium transouralicum possuía corpo de rinoceronte, pescoço de girafa e rosto semelhante ao de uma anta.
Segundo estimativas feitas por cientistas, ele poderia alcançar até 7,4 metros de comprimento, 4,8 metros de altura e inacreditáveis 17 toneladas de peso.
Seus restos mortais foram encontrados em países como China, Mongólia, Cazaquistão e Paquistão, o que levou os paleontólogos a acreditar que a espécie vivia apenas na região da Ásia.
No entanto, ainda não se sabe ao certo como foi extinta. Especialistas apontam como possíveis causas as constantes mudanças climáticas da época, a falta de alimentos, disputas territoriais e até a baixa taxa de reprodução.