Há 80 milhões de anos, dinossauros viviam em cidade do interior de São Paulo

Você pode nunca ter ouvido falar de Ibirá, no interior de São Paulo, mas a pequena cidade está ganhando destaque no cenário científico internacional, e por um motivo digno de cinema: ela foi, há cerca de 80 milhões de anos, o lar de enormes dinossauros. 

Uma nova pesquisa revelou não apenas a presença desses animais pré-históricos na região, como também descobertas inéditas sobre doenças que afetaram esses gigantes do passado.

Em um novo estudo publicado na prestigiada revista científica The Anatomical Record, pesquisadores apoiados pela FAPESP (Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo) identificaram um conjunto de fósseis de saurópodes, os famosos dinossauros pescoçudos, no sítio paleontológico Vaca Morta, localizado em Ibirá. 

Os fósseis pertencem a seis indivíduos do período Cretáceo, e trazem à tona informações inéditas sobre a saúde desses animais.

A equipe de cientistas encontrou marcas claras de osteomielite, uma infecção óssea grave que pode ser causada por bactérias, vírus, fungos ou protozoários. 

Dica do editor: Cidade do interior de SP já foi habitada por dinossauros e é possível ver fósseis.

De acordo com Tito Aureliano, primeiro autor do estudo e pesquisador da Universidade Regional do Cariri (URCA), do Ceará, essa é uma das primeiras evidências documentadas de infecções em saurópodes. 

“Existiam poucos achados de doenças infecciosas em saurópodes, o primeiro tendo sido publicado recentemente. Os ossos que analisamos são muito próximos entre si no tempo e de um mesmo sítio paleontológico, o que sugere que a região ofereceu condições para que patógenos infectassem muitos indivíduos naquele período”, afirmou Aureliano.

Os fósseis analisados datam de aproximadamente 80 milhões de anos atrás e não apresentam sinais de regeneração óssea, ou seja, os dinossauros provavelmente morreram enquanto ainda sofriam com a doença. 

As lesões encontradas vão desde a medula até a parte externa dos ossos e possuem uma textura esponjosa, altamente vascularizada, característica da osteomielite. 

Veja esse vídeo sobre os dinossauros:

Essas evidências ajudaram a diferenciar o problema de outras doenças ósseas comuns em fósseis, como o osteossarcoma ou a neoplasia óssea, ambos tipos de câncer.

O estudo também contou com o apoio do Instituto de Estudos dos Hymenoptera Parasitoides da Região Sudeste Brasileira (IEHYPA-Sudeste), além do Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia (INCT), vinculado ao CNPq (Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico).

Ibirá: a “cidade dos dinossauros”

Com essas novas descobertas, Ibirá se consolida como um dos principais pontos de interesse paleontológico do Brasil. 

Localizada na região de São José do Rio Preto, a cidade já era conhecida entre pesquisadores pela riqueza de fósseis encontrados em seu subsolo, mas a nova pesquisa reforça sua importância científica a nível global.

Os saurópodes encontrados ali eram herbívoros de grande porte, com longos pescoços e caudas, e faziam parte da fauna que habitava o Brasil durante o Cretáceo Superior, em uma época em que o clima, a vegetação e os ecossistemas eram completamente diferentes dos atuais.

Com informações da Agência FAPESP.