O novo lateral-esquerdo para 2013 já está escolhido pelo Santos. É o chileno José Manuel Rojas Bahamondes, de 29 anos de idade, 1m76 de altura e 77 quilos, que defende atualmente a Universidad de Chile. Rojas, como ele é conhecido no futebol, também interessa ao Corinthians. Mas uma fonte santista disse ontem que as negociações com o jogador foram iniciadas logo após a decisão da Recopa Sul-Americana, disputada entre os dois times em setembro, e caminham bem.
Ao mesmo tempo em que sonho com um retorno do atacante Robinho e tenta contratar um meia de bom nível para a vaga deixada por Ganso - Renato Augusto, do Bayer Leverkusen (Alemanha), está no topo da lista dos pretendidos -, o Santos também se preocupa em fechar a defesa com a chegada de um lateral-esquerdo para ser o sucessor do veterano Léo.
Com 37 anos, Léo está em fim de carreira e pode anunciar a aposentadoria nos próximos dias. Os outros jogadores que o técnico Muricy Ramalho tem para a posição são Juan, que deve ser devolvido ao São Paulo no fim do ano, quando termina o seu empréstimo, e Gerson Magrão, que prefere jogar no meio-de-campo. Assim, a diretoria santista procura um reforço para a lateral.
Rojas foi eleito o melhor zagueiro pela esquerda do futebol chileno em 2011 e também entrou na seleção ideal da última edição da Libertadores. No começo do ano, o defensor da Universidad de Chile por pouco não foi contratado pelo Botafogo. A explicação do clube carioca para que as negociações fossem abortadas foi que os exames apresentaram alteração na frequência cardíaca.
Os direitos econômicos de Rojas estão estipulados em US$ 1,4 milhão (pouco mais R$ 2,8 milhões) e o seu salário na equipe chilena é de aproximadamente R$ 70 mil por mês. Uma eventual contratação representaria o troco do Santos em cima do Corinthians, após ter sido atravessado nas tentativas de levar os atacantes argentino Martínez e Romarinho para a Vila Belmiro.
