O nome de Ismael Saibari ganhou destaque entre os torcedores brasileiros após o atacante marcar o gol do Marrocos sobre o Brasil na estreia da Copa do Mundo de 2026. Hoje consolidado como um dos jogadores mais importantes da seleção africana, o atleta de 25 anos precisou superar diversas dificuldades antes de alcançar o sucesso no futebol europeu.
Atualmente defendendo o PSV, da Holanda, Saibari vive o melhor momento da carreira. O caminho até esse patamar, porém, foi marcado por rejeições e dúvidas sobre seu potencial.
Dispensa por causa do peso
Criado na Bélgica desde a infância, Saibari passou pelas categorias de base de alguns dos principais clubes do país. Uma das experiências mais marcantes aconteceu no Anderlecht, onde acabou dispensado pouco antes do início de uma temporada.
“Eu jogava no Beerschot, mas o clube faliu e eu escolhi o Anderlecht. Joguei lá por dois anos até que, um dia antes do início da temporada, me disseram que eu podia sair. Achavam que eu estava gordo demais”, contou ao jornal belga Gazet van Antwerpen.
A decisão deixou o jovem sem clube aos 14 anos, obrigando-o a buscar novos caminhos para continuar perseguindo o sonho de se tornar jogador profissional.
Nova rejeição antes da virada
Após deixar o Anderlecht, Saibari encontrou espaço no KV Mechelen e posteriormente chamou a atenção do Genk. Mesmo demonstrando qualidade, também não conseguiu se firmar no clube.
“Os técnicos do time principal na época não me levavam a sério. Se o Jong Genk (time B) já existisse naquela época, eu provavelmente teria ficado”, relembrou.
A segunda dispensa poderia ter encerrado sua trajetória em alto nível, mas acabou servindo como motivação para seguir em frente.
PSV abriu as portas
A grande mudança aconteceu quando o atacante recebeu uma oportunidade no time B do PSV. O desempenho chamou atenção rapidamente, rendendo espaço entre os profissionais e transformando sua carreira.
Na Holanda, Saibari passou a acumular números expressivos e títulos importantes. Nas últimas temporadas, participou diretamente de dezenas de gols e ajudou o PSV a conquistar três campeonatos nacionais consecutivos.
O crescimento também refletiu na seleção marroquina.
Escolha pelo Marrocos
A história de Saibari com seleções nacionais é curiosa. Nascido na Espanha, criado na Bélgica e descendente de marroquinos, o atacante poderia defender diferentes países no futebol internacional.
Mesmo diante das possibilidades, a escolha pelo Marrocos aconteceu cedo.
“Tenho três nacionalidades. Tenho pouca ligação com a Espanha. Sinto-me um belga, mas acima de tudo um marroquino. É por isso que escolhi as seleções de base do Marrocos ainda muito jovem. Roberto Martinez (técnico da seleção belga em 2018) tentou me convencer a mudar, mas segui meu coração. Martinez entendeu isso.”
A decisão se mostrou acertada. Hoje, Saibari é uma das principais referências da seleção marroquina e chega à Copa do Mundo de 2026 como um dos jogadores mais valiosos do elenco.
Os números ajudam a explicar o status do atacante. Atual tricampeão holandês pelo PSV, o jogador participou diretamente de 71 gols nas últimas três temporadas, com 42 gols marcados e 29 assistências distribuídas. Pela seleção do Marrocos, já soma 29 partidas e nove gols.