A Coreia do Sul estreia nesta quinta-feira na Copa do Mundo de 2026 carregando uma lembrança que ainda ocupa um lugar especial na história do futebol. Antes mesmo de a bola rolar, muitos torcedores se perguntam se a seleção asiática será capaz de repetir o feito que a transformou em uma das maiores surpresas já vistas em um Mundial.
Há 24 anos, quando dividiu a organização da Copa do Mundo com o Japão, a Coreia do Sul protagonizou uma campanha que parecia impossível.
Embalada por estádios lotados e pelo apoio de milhões de torcedores, a seleção chegou às semifinais e conquistou o quarto lugar, algo que nenhuma outra equipe asiática conseguiu superar até hoje.
Naquele momento, o futebol sul-coreano ainda era visto com desconfiança pelas grandes potências do esporte. Afinal, o país jamais havia vencido uma partida em Copas do Mundo antes de 2002. Tudo mudou diante de sua torcida.
Campanha começou a surpreender ainda na fase de grupos
A campanha histórica teve início com uma vitória por 2 a 0 sobre a Polônia.
O resultado representou a primeira vitória da seleção sul-coreana em toda a história das Copas do Mundo. Depois disso, a equipe empatou com os Estados Unidos e encerrou a fase de grupos derrotando Portugal por 1 a 0.
A classificação para as oitavas de final já era considerada um feito enorme. No entanto, a equipe comandada pelo técnico holandês Guus Hiddink mostrou que queria ir além.
Impulsionada por uma preparação física intensa e por uma torcida que transformava os estádios em verdadeiros caldeirões, a Coreia do Sul passou a acreditar que poderia enfrentar qualquer adversário.
Coreia do Sul eliminou a Itália em um dos jogos mais polêmicos das Copas
Nas oitavas de final, os sul-coreanos encontraram a poderosa Itália, que contava com estrelas como Francesco Totti, Paolo Maldini e Christian Vieri.
Os italianos abriram o placar e pareciam caminhar para uma classificação tranquila. Entretanto, a Coreia do Sul reagiu e empatou a partida. Na prorrogação, Ahn Jung-hwan marcou o chamado “gol de ouro” e garantiu a vitória por 2 a 1.
O resultado, porém, veio acompanhado de muita controvérsia.
A arbitragem anulou um gol italiano, expulsou Totti e tomou decisões que até hoje são debatidas por torcedores e especialistas. Para muitos italianos, aquele jogo continua sendo um dos episódios mais polêmicos da história dos Mundiais.
Ainda assim, a classificação entrou para os livros de história e colocou a Coreia do Sul entre as oito melhores seleções do planeta.
Coreanos avançaram novamente e alcançaram semifinal inédita
Se a vitória sobre a Itália já parecia improvável, o desafio seguinte era ainda maior. Nas quartas de final, a Coreia do Sul enfrentou a Espanha.
Mais uma vez, a partida foi equilibrada e terminou sem gols. A decisão foi para os pênaltis, e os anfitriões levaram a melhor diante de uma torcida em êxtase.
A classificação colocou a seleção sul-coreana em uma semifinal de Copa do Mundo pela primeira vez.
A aventura terminou diante da Alemanha, que venceu por 1 a 0. Depois, a Coreia perdeu para a Turquia na disputa do terceiro lugar e encerrou sua participação na quarta colocação. Mesmo assim, o resultado já havia entrado para a história.
Coreia do Sul ainda busca repetir o feito de 2002
Passadas mais de duas décadas, a campanha continua sendo a melhor já realizada por uma seleção asiática em Copas do Mundo. Além disso, ela ajudou a mudar a forma como o futebol do continente era visto internacionalmente.
Desde então, a Coreia do Sul voltou a disputar diversas edições do torneio e conseguiu outras classificações para o mata-mata. No entanto, nenhuma delas se aproximou da trajetória vivida em casa em 2002.
Por isso, toda vez que a seleção entra em campo em uma Copa do Mundo, a comparação surge naturalmente.
Agora, na estreia da Copa de 2026, os torcedores sul-coreanos voltam a sonhar. Repetir uma campanha que levou o país às semifinais parece uma missão extremamente difícil.
Ainda assim, a história de 2002 serve como prova de que, no futebol, algumas das maiores façanhas acontecem justamente quando ninguém acredita que elas sejam possíveis.