Saiba de onde vem a tradição de que não podemos comer com o cotovelo apoiado na mesa

Aquela advertência clássica para tirar os cotovelos da mesa é um comportamento enraizado na nossa cultura. Presente na tradição ocidental há mais de mil anos, essa regra de etiqueta, estabelecida na Idade Média, continua a provocar discussões sobre sua validade atual.

Registros históricos apontam o repúdio a esse ato desde tempos remotos, evidenciando a longevidade da norma. O livro "A Gentlewoman's Companion", do século 17, descrevia o gesto como "voraz", especialmente se feito por mulheres.

Mas, o que realmente motivou essa proibição tão persistente? Historiadores se debruçam sobre as razões, e a principal delas reside na forma como as pessoas se reuniam para comer no passado, em ambientes bem diferentes dos nossos.

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As primeiras restrições

Embora as conclusões dos historiadores variem, um ponto é unânime: o desgosto pela postura dos cotovelos na mesa está diretamente ligado à grande quantidade de pessoas que compartilhavam o mesmo espaço durante as refeições.

Segundo informações do portal Food Republic, essa tradição teve seu provável início na Inglaterra, em ambientes como os bailes de gala. Nesses eventos, membros da alta sociedade, apesar de seu status, precisavam dividir mesas com espaço bastante limitado.

Em um cenário onde as mesas estavam sempre cheias, colocar os cotovelos poderia causar sérios transtornos. Era comum invadir o espaço alheio, esbarrar em porcelanas caras e delicadas, ou até mesmo gerar atritos e discussões.

Além disso, apoiar o braço na mesa corria o risco de sujar as vestimentas. Naquela época, as roupas tinham um custo altíssimo e eram difíceis de limpar, o que tornava qualquer mancha um problema considerável para os convidados.

As mulheres, inclusive, seguiam uma regra ainda mais estrita: não podiam sequer subir as mangas, pois mostrar os cotovelos era considerado uma atitude rude e imprópria para a ocasião. Isso demonstra o nível de rigor da etiqueta.

Uma teoria bastante difundida menciona as mesas cavaletes. Como muitos bailes usavam mesas improvisadas e, por isso, instáveis, apoiar os cotovelos nelas poderia facilmente desequilibrá-las, derrubando toda a comida no chão.

Ainda é regra hoje?

Hoje, a realidade das mesas de jantar é bem diferente; não precisamos mais competir por espaço como antigamente. Por essa razão, a função original da regra do cotovelo perdeu grande parte de seu sentido prático em nossos dias.

Apesar disso, o debate sobre se os braços podem ou não estar na mesa ainda é tema na etiqueta moderna. Curiosamente, alguns especialistas até defendem que apoiar os cotovelos pode ser um sinal de atenção e interesse na conversa.

No entanto, essa postura é geralmente aceitável apenas quando não há comida sobre a mesa, evitando qualquer tipo de inconveniente. Outros profissionais, por sua vez, ainda defendem a visão tradicional, valorizando o respeito ao espaço pessoal.

Portanto, a questão da adequação dos cotovelos à mesa se resume a uma questão de contexto e bom senso. É pouco provável que ofenda alguém profundamente nos dias de hoje, mas exercer cautela em certos ambientes formais pode ser uma atitude sensata.