Por que o Coliseu parece estar 'pela metade'? O motivo real vai muito além do tempo

O Coliseu, em Roma, é um dos monumentos mais visitados do planeta e um dos símbolos mais conhecidos da arquitetura antiga. No entanto, mesmo com Apesar de sua importância histórica, muitos visitantes notam um fator curioso: a parte de sua fachada externa parece estar quase "ausente". A explicação para esse fator está, na verdade, em uma combinação de terremotos, reutilização de materiais e transformações ocorridas ao longo de quase dois mil anos de história.

Construído no século I durante o auge do Império Romano, o anfiteatro foi idealizado pelo imperador Vespasiano e inaugurado em 80 d.C. por seu filho, Tito. Na época, a estrutura era conhecida oficialmente como Anfiteatro Flaviano, nome derivado da dinastia governante.

Segundo especialistas em história e arquitetura romana, o nome “Coliseu” teria surgido posteriormente por associação ao Colosso de Nero, uma gigantesca estátua do imperador Nero que ficava localizada próxima ao anfiteatro.

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Estrutura original do anfiteatro

No momento de sua conclusão, o Coliseu apresentava dimensões ainda mais impressionantes do que as ruínas atuais sugerem. O edifício oval possuía cerca de 189 metros de comprimento, 156 m de largura e aproximadamente 48 m de altura. Do mesmo modo, a fachada externa era formada por quatro níveis, três deles com arcadas abertas que totalizavam 80 arcos em cada nível.

Toda a estrutura era revestida por blocos de mármore travertino, um material típico da arquitetura romana. Organizadas em diferentes ordens clássicas, as esculturas decorativas completavam o conjunto arquitetônico, dando um toque a mais de beleza.

Estima-se que o anfiteatro pudesse receber entre 50 a 65 mil espectadores, os quais assistiam a espetáculos públicos como combates de gladiadores, caçadas de animais exóticos e encenações de batalhas.

O monumento foi erguido sobre parte do terreno da antiga Domus Aurea, o enorme palácio construído por Nero após o grande incêndio de Roma em 64 d.C. Ao ocupar esse espaço, o governo imperial procurou devolver à população uma área antes associada ao luxo privado do imperador.

O que aconteceu com a “outra metade” da fachada?

A aparência atual do Coliseu, com uma lateral aparentemente “cortada”, é consequência, principalmente, de um grande terremoto ocorrido em 1349. Na época, o abalo sísmico provocou o colapso de parte da fachada externa, no lado sul do edifício.

Mesmo após o incidente, os blocos de pedra passaram a ser reutilizados em outras construções de Roma. Durante séculos, o anfiteatro funcionou praticamente como uma pedreira urbana.

Documentos históricos indicam que pedras retiradas do Coliseu foram empregadas em obras importantes da cidade, incluindo partes da construção da Basílica de São Pedro, no Vaticano.

Além disso, após o declínio do Império Romano, o edifício havia sido utilizado como fortaleza por famílias nobres, abrigos, oficinas e áreas de moradia, aspecto que também contribuiu para alterações na estrutura original.

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Como o Coliseu ainda está de pé?

Embora diversas perdas estruturais, o anfiteatro permanece surpreendentemente preservado há centenas de anos. Um dos fatores decisivos para essa resistência consiste na aplicação do concreto romano, um recurso caracterizado pela durabilidade e capacidade de resistência temporal.

Um outro elemento implementado é o sistema de arcos e abóbadas, típicos da engenharia romana. Estes são responsáveis por distribuir de forma mais adequada o peso da construção, absorvendo impactos em geral - inclusive de terremotos. 

A preservação do local ganhou impulso no século XVIII, momento no qual o papa Bento XIV declarou o Coliseu um local sagrado em memória de mártires cristãos. Essa decisão ajudou a conter a retirada de pedras, além de estimular iniciativas de conservação.

Patrimônio histórico mundial

Nos dias atuais, o Coliseu integra o conjunto do centro histórico de Roma reconhecido como Patrimônio Mundial pela UNESCO (Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura). O título foi concedido em 1980 e, até hoje, o local recebe milhões de visitantes todos os anos, sendo uma referência de arquitetura, engenharia e beleza ancestral. 

Mais do que uma ruína monumental, o edifício tornou-se um símbolo da própria história de Roma: uma construção que atravessou impérios, terremotos, mudanças religiosas e diferentes usos ao longo de quase dois mil anos.

*O texto contém informações dos portais Casa Vogue, UNESCO e Parco archeologico del Colosseo