O segredo dos canhotos: estudo mostra por que eles dominam esportes e evitam menos conflitos

A maioria das pessoas, inegavelmente, são destras, representando cerca de 90% da população mundial. Apesar dos canhotos serem uma minoria, um estudo recente - elaborado pela Universidade de Chieti-Pescara, na Itália - aponta características surpreendentes para este grupo de indivíduos. 

A pesquisa, publicada na revista científica Scientific Reports, sugere que essa minoria pode apresentar maior tendência à competitividade, fator que ajuda a explicar o porquê do traço de personalidade persistir ao longo da evolução humana. 

Do mesmo modo, os responsáveis analisaram o comportamento de mais de 1.100 voluntários para investigar a relação entre lateralidade — a preferência por uma das mãos — e atitudes competitivas.

Por que existe essa preferência?

A dominância manual está diretamente conectada à lateralização do cérebro, processo pelo qual funções específicas são processadas em maior quantidade por um dos hemisférios cerebrais. Considerando o cruzamento das vias laterais no sistema nervoso, cada hemisfério controla predominantemente o lado oposto do corpo.

Essa característica começa a se formar ainda durante a gestação e tende a se consolidar nos primeiros anos de vida. Todavia, especialistas explicam que a relação entre hemisférios e lateralidade não é padronizada: mesmo entre canhotos, certas funções cognitivas (como a linguagem) são frequentemente associadas ao hemisfério esquerdo do cérebro.

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Realização da pesquisa

Para atingir a completude do estudo, este foi dividido em duas etapa: Na primeira, foram mais de 1.100 participantes, que responderam questionários online sobre preferências manuais, traços psicológicos e atitudes pessoais diante competições. Após a análise dos resultados, os cientistas envolvidos calcularam o chamado "quociente de lateralidade", uma medida à quantificação do grau de dominância de uma das mãos.

Utilizando desse índice como base, selecionaram-se dois grupos com forte dominância manual:

• 483 destros

• 50 canhotos

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Adicionalmente, os voluntários participantes responderam a novos questionários, medindo questões como hipercompetitividade, ansiedade e depressão.

Já na segunda etapa, aproximadamente 24 integrantes de cada grupo foram convidados para um teste laboratorial. A tarefa consistia em completar o teste de nove pinos, exame destinado à avaliação da motricidade fina, agilidade das mãos e coordenação visuo-motora.

Resultados obtidos

A análise mostrou que pessoas com maior dominância da mão esquerda apresentaram maiores níveis de hipercompetitividade, além da menor tendência a evitar disputas por ansiedade. Quanto aos destros, observou-se que era mais comum os participantes evitarem competição devido a fatores como ansiedade.

Mesmo com as descobertas, o experimento de destreza manual não foi capaz de revelar diferenças significativas entre ambos os grupos. 

No teste dos pinos, por exemplo, 11 dos 24 destros foram mais rápidos que os canhotos, indicando que a vantagem competitiva observada parece estar mais relacionada ao comportamento psicológico do que à habilidade motora.

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Possíveis teorias

Os desempenhos observados dão suporte à Estratégia Evolutivamente Estável. Esta teoria explica que certas características permanecem no ser humano porque oferecem vantagens em contextos específicos. 

A partir da teoria, a predominância dos destros poderia, supostamente, favorecer comportamentos cooperativos, visto que o compartilhamento de padrões motores facilita o aprendizado e a coordenação em grupo. Enquanto isso, canhotos podem se beneficiar em situações competitivas, especialmente em confrontos diretos.

O mecanismo também pode ajudar a explicar o porquê dos canhotos aparecerem com grande frequência em esportes de confronto individual, incluindo boxe, esgrima ou tênis. Este cenário pode se consolidar até como uma vantagem: o estilo incomum de movimentos dos canhotos pode surpreender adversários acostumados a enfrentar destros.