Henry Borden: saiba mais sobre a usina criada após grande seca em SP

Há quase 100 anos, uma intensa crise hídrica na Capital de São Paulo fez a extinta empresa Light pensar em uma saída para o problema. Foi então que, em abril de 1925, tinha início, na Serra do Mar, em Cubatão, a construção da Usina Henry Borden, o mais audacioso e polêmico projeto de geração de energia da empresa.

A Light era responsável pelo fornecimento de eletricidade à Capital desde 1900 e passou a ter dificuldades para atender a demanda por energia. A crescente industrialização paulistana exigia cada vez mais eletricidade, mas a situação se agravou ainda mais com o movimento armado de 1924 e a prolongada seca ocorrida no mesmo ano. As informações históricas são do site Alô, São Paulo.

A crise hídrica levou à redução do fornecimento em cerca de 70%. Dessa forma, a empresa iniciou estudos para a construção de uma nova hidrelétrica nas proximidades de São Paulo.

Contratado pela Light, o engenheiro norte-americano Asa White Kenney Billings, que chegara à Capital em 1922, foi o autor do projeto e executor das obras da Henry Borden, acompanhado de uma equipe que incluía o também americano F. S. Hyde.

Ao observar o rio das Pedras, um dos únicos cursos que nasce no planalto paulistano e corre em direção ao mar, Hyde pensou em uma solução simples que, segundo o engenheiro Milton Vargas, pode ser considerada a primeira “grande sacada” da engenharia hidrelétrica brasileira: a reversão do curso dos rios.

Recolher as águas dos rios do planalto, que seguiam para o interior, e mudar o curso para levá-las ao sopé da Serra. Esta era a ideia principal. Aproveitar o desnível de 720 metros da região e acionar as turbinas da usina para a geração de energia.

Assim foi concebido o Projeto da Serra, que incluía, além da  Usina Henry Borden, um complexo de represas, estações elevatórias, canais, túneis e tubulação adutora. À época, o projeto foi considerado um dos maiores empreendimentos do mundo e, a hidrelétrica, a maior do país. Sua realização garantiria o desenvolvimento do parque industrial de São Paulo pelas quatro décadas seguintes.

No início, Usina de Cubatão, inaugurada em 10 de outubro de 1926. Mas em 1964, teve o nome alterado para Henry Borden. Sua primeira unidade geradora garantiu um fornecimento inicial de 28 mil kW. Por meio de constantes ampliações que culminariam na instalação de 16 unidades geradoras, o projeto da Usina de Cubatão teve sua potência de geração de energia aumentada até ser finalizado em 1961. Ainda em operação, o complexo Henry Borden adquiriu outras funções ao longo das décadas, como o controle de cheias, e hoje é acionado em ocasiões estratégicas.