Fofinhos e 'loirinhos', mas por que nunca vemos filhotes de pombo nas ruas?

É uma dúvida curiosa que muitas pessoas já tiveram ao caminhar pelas cidades: por que nunca vemos um filhote de pombo por aí? Embora os pombos estejam por toda parte, seus filhotes parecem simplesmente não existir.

Mas, ao contrário do que possa parecer, há uma explicação bem lógica e científica para isso.

O segredo está no ninho

De acordo com Allan Pscheidt, biólogo e professor das Faculdades Metropolitanas Unidas (FMU), os filhotes de pombo ficam escondidos por cerca de 40 dias, isolados em ninhos longe da vista do público.

A espécie mais comum nas cidades brasileiras, o Columba livia, conhecida popularmente como pombo-doméstico, é bastante estratégica quando o assunto é proteger suas crias.

Nas áreas urbanas, os pombos costumam construir seus ninhos em locais altos, fechados e discretos, como marquises, vãos de pontes, buracos em estruturas, calhas e até dentro de telhados. Esses abrigos proporcionam segurança contra predadores e abrigam os filhotes durante as primeiras semanas de vida.

Um “leite” diferente alimenta os filhotes

Outro aspecto curioso da criação dos pombos está na alimentação dos filhotes. As mães (e também os pais) produzem uma substância chamada “leite de papo”, um líquido rico em nutrientes gerado em uma parte do trato digestivo chamada papo.

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Esse “leite” é regurgitado pelos adultos diretamente no bico dos filhotes, funcionando de forma semelhante ao aleitamento de mamíferos, embora seja um mecanismo completamente diferente.

À medida que crescem, os filhotes passam a receber também alimentos mais sólidos, como grãos e sementes já amolecidas no papo dos pais.

Quando os filhotes aparecem, já parecem adultos

Diferentemente de outras aves cujos filhotes são facilmente reconhecíveis, os jovens pombos, ao deixarem o ninho, já apresentam aparência bastante semelhante à dos adultos. Estão totalmente cobertos por penas, são quase do mesmo tamanho dos pais e já conseguem voar com alguma desenvoltura.

É por isso que, mesmo que você tenha visto um filhote de pombo, talvez nem tenha percebido: eles se camuflam perfeitamente entre os adultos logo ao sair do ninho.

Metade não sobrevive

Embora o esconderijo funcione bem durante as primeiras semanas, a vida de um filhote de pombo não é fácil. De acordo com especialistas, cerca de 50% não chegam à idade adulta.

Os perigos são muitos: predadores naturais como gaviões, corujas e até gatos domésticos, além de riscos urbanos como atropelamentos, choques elétricos em fiações expostas e colisões com janelas ou fachadas de prédios.

A urbanização intensa das cidades aumenta esses riscos, mas, ainda assim, os pombos continuam a se adaptar e a se reproduzir com sucesso nas áreas urbanas, o que ajuda a explicar por que sua presença é tão constante, mesmo que seus filhotes permaneçam invisíveis para a maioria das pessoas.