Descubra o labirinto mais famoso de Santos, com mais de 60 anos de história e encanto

No bairro do Boqueirão, em Santos (SP), está localizado um tradicional labirinto de compras com mais de 60 anos de história: o Super Centro Boqueirão. Inaugurado em 15 de setembro de 1965, ele é considerado o centro de compras mais antigo da América Latina e um precursor do conceito moderno que reúne lojas, serviços e lazer em um único espaço.

Idealizado por quatro amigos — Jorge Mathias, Ruy de Moraes Barros, José Maria Soares Novaes e Paulo de Oliveira — com a ousada proposta de atrair o comércio para o Boqueirão, o empreendimento foi projetado pelo arquiteto Sérgio Bernardes. Sua concepção inovadora consistia em criar um espaço térreo, aberto e acolhedor, que aproximasse comerciantes e consumidores.

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Com 5.500 m², 140 estabelecimentos e 205 boxes, o Super Centro oferece ambientes ao ar livre e corredores propositalmente dispostos em forma de labirinto, fazendo com que até os frequentadores mais assíduos se “percam” entre as lojas. São 16 portas de acesso, distribuídas pelas ruas Oswaldo Cruz, Lobo Viana e Álvares de Azevedo, o que reforça sua integração com o bairro.

Nos primeiros anos, o centro comercial enfrentou dificuldades para se firmar. Para atrair o público, os lojistas criaram, dois anos após a inauguração, o bloco carnavalesco "Unidos do Super Centro Boqueirão", que chegou a fechar ruas próximas e ganhou destaque na imprensa local. A consolidação veio também com o rumor de que as feiras livres seriam extintas — o que levou diversos feirantes a adquirir boxes no local, fortalecendo ainda mais o comércio.

De acordo com o Diário Oficial de Santos de 25 de outubro de 2002, em matéria comemorativa do 42º aniversário do bairro, o ex-administrador José de Carvalho recorda: “No terreno funcionava a garagem do Expresso Brasileiro. A construção começou em 1963. No dia da inauguração, um cordão de luzes enfeitava as ruas próximas ao Super Centro.”

O Super Centro reinou absoluto na cidade até 1977, quando foi inaugurado o Shopping Parque Balneário, no Gonzaga — empreendimento que acabou inspirando o surgimento de outros centros, como o Miramar (também no Gonzaga) e o Praiamar (na Aparecida), além de iniciativas semelhantes em cidades vizinhas.

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Apesar da concorrência, o Super Centro Boqueirão manteve sua identidade e seu público fiel. É comum ver gerações de santistas circulando pelos corredores, aproveitando o comércio local, tomando café, conectando-se ao Wi-Fi gratuito ou apenas descansando nos banquinhos ao sol.

Além dos clientes habituais, o Super Centro também abriga lojistas que permanecem desde a sua inauguração. Entre eles estão o Bazar Lina e a Encanto Magazine, que resistem ao tempo e ajudam a preservar a tradição e o espírito original do empreendimento.

Com o passar dos anos, o local acumulou histórias e memórias afetivas. Quem nunca se perdeu em seus corredores? Ou se encantou com o famoso papagaio Fred, as tartarugas e os peixes que habitavam as fontes dos jardins? Nas redes sociais, o carinho é tamanho que, nos tempos do Orkut, havia até uma comunidade chamada “Eu me perco no Super Centro do Boqueirão!”

Mais que um centro comercial, o Super Centro Boqueirão é um patrimônio afetivo de Santos — símbolo de um tempo em que comprar, conversar e se perder pelos corredores faziam parte de uma mesma experiência.

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