Durante o verão, é muito comum quase pisar nas bolachas-do-mar enquanto caminhamos pela praia. Esses animais, também conhecidos como “ouriço-do-mar achatado”, são criaturas encontradas em ambientes marinhos costeiros ao redor do mundo.
Além de sua aparência única e simetria perfeita, esse animal desempenha um papel essencial nos ecossistemas marinhos e apresenta um potencial de aproveitamento comercial.
Outro animal vital para o ecossitema marinho é o caranguejo ferradura, porém o mesmo vem sofrendo com a ação humana.
Importância
Elas são importantes na cadeia alimentar, sendo uma fonte de alimento para diversos animais marinhos, como peixes e caranguejos, também atuam na reciclagem de nutrientes no fundo do oceano, contribuindo para a saúde dos ecossistemas marinhos.
Além disso, elas servem como habitat para caranguejos-ervilha, que usam as bolachas-do-mar como refúgio contra predadores, local para cópula e alimento.
Sua presença também favorece a oxigenação do sedimento marinho, essencial para a sobrevivência de organismos bentônicos. Assim ajudam a equilibrar os ecossistemas costeiros, muitos dos quais enfrentam pressões crescentes devido à poluição e à exploração humana.
Potencial comercial
Embora ainda não exista uma produção profissional em larga escala dessas criaturas, os esqueletos calcários desses animais são frequentemente coletados para decoração, artesanato e coleções.
No entanto, a coleta indiscriminada de bolachas-do-mar pode trazer impactos negativos ao meio ambiente, reduzindo populações locais e afetando a biodiversidade.