A vovó já sabia: Professor de Stanford revela que pouco sal é tão perigoso quanto o excesso

Andrew Huberman, professor de neurobiologia da Universidade de Stanford, detalhou em um podcast recente como o sal atua de forma fundamental no funcionamento cerebral e na regulação de líquidos do corpo. 

Segundo ele, as necessidades de sódio variam de pessoa para pessoa, dependendo da dieta, pressão arterial e nível de atividade física, tornando essencial uma avaliação individualizada.

Consumir sal em excesso ou de forma insuficiente pode prejudicar órgãos vitais, como rins e coração, e comprometer funções cerebrais. Inclusive, colocar sal demais na comida pode aumentar o risco de ansiedade e depressão.

Huberman destacou que o equilíbrio entre sódio, potássio e magnésio garante a comunicação entre neurônios e contribui para a manutenção das funções corporais a longo prazo.

Como o sal regula sede e fluidos

Neurônios localizados no chamado “órgão vascular da lâmina terminal” detectam alterações na pressão arterial e nos níveis de sódio, enviando sinais hormonais para ajustar a quantidade de água e sais no corpo.

Diferentes tipos de sede orientam a reposição de líquidos. A osmótica surge quando o sangue apresenta alta concentração de sal, enquanto a hipovolêmica é provocada pela queda da pressão arterial. Ambos os tipos estimulam a ingestão simultânea de água e sódio, mantendo o equilíbrio interno.

A vasopressina, hormônio antidiurético, ou seja, que reduz o volume de urina, orienta os rins a conservar líquidos quando necessário e a eliminar excessos conforme os níveis de sódio detectados.

E atenção: diversos alimentos 'escondem' mais sal do que deveriam e ameaçam sua saúde em silêncio.

Riscos do consumo inadequado

Estudos científicos indicam que dietas ricas em sal podem afetar órgãos vitais, inclusive o cérebro. Huberman alerta que níveis muito altos ou muito baixos de sódio prejudicam as células cerebrais.

Excesso de sódio pode causar inchaço e danos celulares, enquanto deficiência compromete funções neurais essenciais. A recomendação geral é limitar a ingestão a 2,3 gramas ao dia, mas os ajustes devem considerar condições individuais.

Pessoas com distúrbios ortostáticos ou pressão baixa podem precisar de até 10 gramas por dia, sempre sob supervisão médica especializada.

Equilíbrio eletrolítico

Manter proporções corretas de sódio e potássio ajuda os rins a controlar volume e composição dos fluidos corporais. Dietas com baixo consumo de carboidratos aumentam a perda de água e minerais, exigindo reposição específica.

Em contrapartida, dietas ricas em carboidratos podem demandar menor ingestão de eletrólitos. Magnésio também exerce papel fundamental no equilíbrio corporal, e suplementação deve ser avaliada caso a caso.

Priorizar alimentos minimamente processados permite monitorar de forma mais precisa a ingestão de sais e eletrólitos.

Sal, açúcar e alimentos processados

A combinação de sal, açúcar e aromatizantes artificiais em alimentos industrializados pode prejudicar a percepção natural de saciedade. 

Huberman explica que sensores de sal na língua e no sistema digestivo enviam sinais ao cérebro, e o reforço desses estímulos pelo açúcar incentiva o consumo excessivo.

Manter equilíbrio hídrico e mineral requer atenção à ingestão de líquidos e outros eletrólitos essenciais. Ajustes de sódio, potássio e magnésio devem considerar dieta, características individuais e condições de saúde, sempre com acompanhamento médico quando necessário.