A manteiga é rica em gordura saturada, enquanto a margarina é classificada como um alimento ultraprocessado. Diante disso, determinar qual delas é a melhor opção para uma dieta se torna extremamente complicado. Além disso, existe também o fator histórico: a manteiga é um alimento básico na dieta popular há séculos, muito antes de a margarina surgir, no início do século XX.
No geral, ao falar de saúde, os cientistas veem benefícios e contras em ambos os produtos. A única certeza, portanto, é que o excesso é prejudicial em todos os casos. O mais importante é entender o que significa cada um desses alimentos e, principalmente, do que eles são feitos.
O que é manteiga e o que é margarina?
No caso da manteiga, o leite é aquecido e depois centrifugado para separar o creme do leite. Após esse processo, o creme é resfriado e batido até que o soro de leite seja separado da manteiga sólida. Na maior parte das vezes, os fabricantes adicionam sal à mistura.
Já a margarina é feita batendo óleo com água até formar um produto sólido. Em seguida, são adicionados diversos outros ingredientes, como corantes. Historicamente, os produtores de margarina adicionavam hidrogênio ao produto para converter óleos líquidos em gorduras sólidas. Dessa forma, eles tornavam o produto mais fácil de espalhar. A partir daí surgiu a gordura trans, um tipo de gordura insaturada que se tornou famosa pelas consequências negativas para a saúde.
Embora a manteiga seja considerada um “ingrediente culinário processado”, a margarina é classificada como um alimento ultraprocessado, de acordo com o sistema de classificação de alimentos processados mais utilizado atualmente. Numerosos estudos têm associado os alimentos ultraprocessados a diversos problemas de saúde, incluindo obesidade, diabetes tipo 2 e doenças cardíacas. No entanto, não existem evidências de longo prazo que comparem especificamente os efeitos da manteiga e da margarina na saúde.
Margarina vs manteiga
Há menos evidências que demonstrem os efeitos da margarina na saúde. Isso acontece porque, enquanto o perfil nutricional da manteiga varia muito pouco de país para país, a margarina tem uma definição mais ampla e, além disso, mudou ao longo do tempo.
Quando os pesquisadores realizam estudos de longo prazo, eles analisam os padrões alimentares das pessoas ao longo de décadas. Portanto, embora haja muito menos pesquisas sobre a margarina, os especialistas concluem que os alimentos com menos gordura saturada, mais ricos em gorduras poli-insaturadas e sem gorduras trans são a melhor opção.
Existe uma opção mais saudável?
Apesar das diferenças entre os dois produtos, os nutricionistas afirmam que olhar apenas para um alimento isolado pode ser simplista demais. Isso porque o efeito da manteiga ou da margarina depende, na verdade, do padrão alimentar como um todo.
Dessa forma, a quantidade consumida, a frequência de uso, o nível de atividade física, a presença de doenças metabólicas e a qualidade geral da dieta influenciam muito mais do que uma simples troca entre um produto e outro.
Uma pessoa com diabetes ou resistência à insulina, por exemplo, pode não obter benefício algum ao substituir a manteiga por margarina se continuar consumindo grandes quantidades de carboidratos refinados. Nesses casos, os especialistas sugerem priorizar pães com menor carga glicêmica, especialmente aqueles feitos com farinhas como amêndoas ou de coco.
Portanto, a atenção principal não deve recair apenas sobre a gordura espalhada no pão, mas sim sobre a composição completa da refeição e do hábito alimentar como um todo.