A única espécie de coral da ilha principal do Refúgio de Vida Silvestre (REVIS) do Arquipélago de Alcatrazes, no litoral sul de São Paulo, é responsável por reter 20 toneladas de carbono por ano.
A título de curiosidade, esse número equivale à queima de aproximadamente 324 mil litros de gasolina.
Os resultados foram publicados na revista Marine Environmental Research por pesquisadores do Instituto do Mar da Universidade Federal de São Paulo (IMar-Unifesp), em Santos, com apoio da Fapesp.
A pesquisa
No estudo, os cientistas analisaram exemplares do coral-cérebro (Mussismilia hispida), cujo esqueleto é formado basicamente por carbonato de cálcio (CaCO).
Por meio de imagens de tomografia computadorizada, foi possível calcular a taxa de crescimento anual das colônias, o que levou à estimativa de produção de 170 toneladas de CaCO por ano.
Para obter esse número, foi necessário realizar uma ampla análise da área total ocupada pelos corais no leito marinho.
Veja também que um Recife de coral raro é achado em grandes profundidades por missão da Unesco.