Vírus Nipah: O que os viajantes precisam saber sobre o patógeno mortal na Ásia

Um surto do vírus Nipah, patógeno com alta taxa de mortalidade, está levando governos asiáticos a adotarem medidas preventivas em suas fronteiras e a alertarem viajantes. Transmitido originalmente por morcegos frugívoros e porcos, o vírus também pode se espalhar entre humanos através do contato direto com fluidos corporais.

Embora a Organização Mundial da Saúde (OMS) avalie que o risco de transmissão sustentada entre pessoas permanece baixo, países como Tailândia, Malásia e Singapura não estão arriscando.

Eles implementaram novos protocolos de triagem e testagem em pontos de entrada como precaução. O alerta se reflete até na distante Nova Zelândia, cujo Ministério das Relações Exteriores e Comércio emitiu uma atualização em suas recomendações para cidadãos que planejam visitar a Índia, epicentro do surto recente.

Risco para o mundo é "Baixo"

O risco de um surto global, como foi a da Covid-19, é considerado "baixo". “A transmissão de pessoa para pessoa não é muito eficiente. É necessário um contato direto com fluidos corporais de alguém infectado, o que é relativamente raro”, explicou a professora e virologista Jemma Geoghegan, da Universidade de Otago.

A especialista destacou que a rota de infecção mais comum para humanos é o consumo da seiva crua de tamareira, contaminada por morcegos. “Evitar produtos derivados dessa seiva e o contato com morcegos são as medidas-chave de prevenção”, afirmou.

Sintomas Graves e Sem Tratamento Específico

A infecção pelo vírus Nipah pode evoluir para um quadro grave. Os sintomas iniciais incluem febre, fortes dores de cabeça e dificuldade respiratória, podendo progredir para encefalite (inflamação aguda do cérebro), convulsões, perda de consciência e alterações comportamentais drásticas, como psicose.

Justamente pela gravidade da encefalite, a taxa de mortalidade é elevada. Até o momento, não existe tratamento antiviral específico para a doença, embora pesquisas para desenvolvê-lo, inclusive na Austrália, estejam em andamento.

Orientações de prevenção

Para quem planeja viajar ou está passando pela Ásia, as principais recomendações são lavar as mãos frequentemente com água e sabão ou usar álcool em gel à base de 60% de álcool, e evitar qualquer contato com morcegos (especialmente da espécie morcego-raposa) e com porcos doentes.

É crucial não frequentar áreas onde morcegos se abrigam e não tocar em superfícies que possam estar contaminadas por seus dejetos. Além disso, as autoridades alertam para não consumir seiva de tâmara crua, produtos derivados ou frutas que possam ter sido mordidas ou contaminadas por morcegos.

Também deve-se evitar contato com sangue ou fluidos corporais de qualquer pessoa infectada e consumir apenas alimentos bem cozidos e frutas que possam ser lavadas e descascadas pessoalmente. “Se você esteve em uma área com surto e apresentar qualquer sintoma, busque atendimento médico imediatamente e informe sobre sua viagem”, reforça o comunicado oficial.

Monitoramento Contínuo

Em comunicado à imprensa, autoridades de saúde da Oceania e da Ásia, como o Ministério da Saúde da Nova Zelândia, confirmaram que monitoram de perto a disseminação internacional do vírus.

As agências explicaram que, apesar de não haver triagem específica para o Nipah nas fronteiras, os protocolos gerais de saúde garantem que qualquer viajante que chegue ao país apresentando mal-estar seja rapidamente avaliado e receba o manejo clínico adequado.

A situação serve como um alerta global sobre a constante ameaça de doenças zoonóticas em um mundo interconectado, reforçando a necessidade de vigilância sanitária e cooperação internacional.