No início de 2021, uma senhora de 64 anos, no sudeste de Nova Gales do Sul, Austrália, começou a sentir dores abdominais, diarreia, febre, tosse e falta de ar.
Ela dirigiu-se ao Hospital de Canberra e foi informada de que os sintomas podiam ser devido à migração de larvas de lombrigas do intestino para outros órgãos, como fígado e pulmões. Nessa fase, exames não revelaram parasitas.
Em 2022, a mesma mulher, que não quis ser identificada, começou a ter esquecimentos, dificuldade de pensamento e depressão. Uma ressonância magnética revelou então uma “lesão atípica” no seu cérebro. Essa “lesão atípica” acabou por ser um verme de oito centímetros de comprimento, que ainda estava vivo.
Ocorrência singular
O Hospital de Canberra e investigadores da Universidade Nacional Australiana (ANU) confirmaram que este foi o primeiro caso humano de Ophidascaris robertsi — nome do verme na senhora — descrito globalmente. As pítons-tapete são os hospedeiros comuns de Ophidascaris.
“Até onde sabemos, este é o primeiro caso a envolver o cérebro de qualquer mamífero, humano ou não”, declara o especialista principal em doenças infecciosas da ANU e do Hospital de Canberra e coautor do estudo, professor associado Sanjaya Senanayake.
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Os investigadores concluíram que a mulher contraiu o parasita após colher folhas verdes de Warrigal, uma grama nativa. O parasita habita tipicamente o esófago e estômago das pítons, eliminando ovos nas fezes.
Acredita-se que fezes de píton-tapete estavam presentes onde a mulher recolheu as verduras de Warrigal, perto de um lago. “A paciente usou as verduras de Warrigal para cozinhar e foi provavelmente infetada pelo parasita diretamente ao tocar na grama ou após comer as verduras”, conclui o estudo.
Um vídeo do “Canal dos Bichos” conta um pouco mais sobre essa história:
Infecções transmissíveis: uma preocupação global
Os investigadores da ANU alertam para o aumento de casos de doenças infecciosas que transitaram de animais para humanos. Eles explicam que isso ocorre porque os nossos habitats se sobrepõem cada vez mais.
“Surgiram cerca de 30 novas infeções no mundo nos últimos 30 anos. Das infeções emergentes globalmente, aproximadamente 75% são zoonóticas, ou seja, houve transmissão do reino animal para o humano. Isso inclui o coronavírus”, afirma Senanayake.
Esta infeção por Ophidascaris não se transmite entre pessoas, eliminando chances de causar uma pandemia como SARS, COVID-19 ou Ébola. Contudo, a cobra píton e o parasita são detetados noutras regiões do mundo, o que provavelmente resultará em mais ocorrências deste tipo de infeção.
Além disso, é importante ressaltar também que o tratamento de infecções deve ser feito seguindo orientações médicas. Caso contrário, elas podem evoluir para situações graves.