Estar em vários grupos ajuda na saúde mental? Ciência diz que sim, mas faz alerta

O ser humano é, por natureza, um animal social e biologicamente conectado a grupos. Mas será que participar de diversos tipos de grupos realmente torna as pessoas mais felizes?

Foi com essa questão que pesquisadores da Universidade Nottingham Trent, na Inglaterra, iniciaram um estudo aprofundado comparando pessoas envolvidas em múltiplos grupos sociais com aquelas com menor participação comunitária.

A pesquisa, que acompanhou participantes por um período de quatro anos, descobriu que pessoas que pertencem a uma variedade maior de grupos - e especialmente a tipos diferentes de coletivos - tendem a ser significativamente mais felizes e saudáveis do que aquelas com círculos sociais mais restritos.

O estudo e sua metodologia

Cerca de 6 mil pessoas participaram da pesquisa abrangente, que investigou múltiplos aspectos de sua saúde e bem-estar. Os participantes relataram sobre a qualidade do sono, níveis de depressão ou felicidade experimentados na semana anterior, e sentimentos gerais de solidão.

A pesquisa também mapeou minuciosamente a participação dos indivíduos em diversos tipos de organizações: igrejas e grupos religiosos, associações políticas, times esportivos comunitários, associações de bairro, organizações de pais e mestres, instituições de caridade, clubes de leitura, entre outros.

Resultados significativos

Após analisar os dados coletados ao longo de quatro anos, os pesquisadores descobriram que pessoas que pertenciam a grupos mais diversificados em determinado momento relataram sentir-se menos solitárias e demonstraram maior bem-estar psicológico no futuro.

O mais impressionante: esses benefícios se mantiveram mesmo após os pesquisadores levarem em consideração fatores demográficos como idade e gênero, bem como os níveis iniciais de solidão ou dificuldades emocionais dos participantes.

Isso sugere fortemente que a diversidade de participação grupal por si só contribui para melhorar o bem-estar, independentemente do número total de grupos frequentados.

Por que a variedade traz benefícios?

A explicação para esses resultados está na capacidade que diferentes grupos têm de satisfazer necessidades psicológicas variadas. Pesquisas anteriores já haviam demonstrado que participar de grupos além do círculo familiar e de amigos próximos aumenta o senso de pertencimento e reduz significativamente a solidão.

A variedade grupal também pode estimular a criatividade e fortalecer a resiliência emocional. De acordo com o estudo, ao participar de múltiplos tipos de grupos, as pessoas desenvolvem recursos psicológicos mais diversificados para lidar com adversidades da vida.

Um alerta importante: equilíbrio é fundamental

Apesar dos benefícios comprovados, os pesquisadores alertam que mais não significa necessariamente melhor. Participar de muitos grupos pode se tornar contraproducente se as demandas forem excessivas ou se existirem conflitos de valores entre diferentes coletivos.

O segredo, segundo os especialistas, está na qualidade das experiências grupais e no equilíbrio pessoal. Grupos que exigem demais, que possuem valores muito discordantes dos seus ou que geram conflitos constantes podem acabar prejudicando rather than ajudando a saúde psicológica.

A recomendação final dos pesquisadores é que as pessoas busquem diversificar suas participações grupais, mas sempre mantendo a atenção aos seus limites pessoais e à qualidade das interações sociais estabelecidas.