Esse vegetal esquecido por muitos pode transformar o seu sistema imunológico

O maxixe costuma passar longe das listas de compras em muitas regiões do país, apesar de carregar características que o colocariam facilmente entre os vegetais mais completos da mesa brasileira. Pequeno, de casca verde e textura peculiar, ele reúne nutrientes importantes e um sabor suave, com leve acidez, que lembra o pepino.

Ainda assim, permanece como um ingrediente subestimado, mesmo diante de seu potencial.

Originário da África e adaptado ao clima tropical brasileiro desde o período colonial, o fruto se espalhou principalmente pelo Nordeste. 

Com a mesma família botânica do melão, pepino e abóbora, ele ocupa hoje um espaço discreto, embora ofereça uma soma de vantagens que vão muito além do que seu visual espinhoso sugere.

Benefícios que elevam o maxixe a um “superalimento esquecido”

A composição do maxixe reúne fibras, vitaminas e minerais que atuam em diferentes áreas da saúde. 

As fibras presentes no fruto ajudam na rotina intestinal, favorecem a saciedade e colaboram no controle do peso. Entre os minerais, estão magnésio, potássio e cálcio, essenciais para o equilíbrio muscular, a saúde dos ossos e a manutenção da pressão arterial.

O vegetal também carrega antioxidantes, inclusive vitamina C, que fortalecem o sistema imunológico e auxiliam na proteção contra o envelhecimento precoce. 

Por ser composto majoritariamente por água, contribui para manter o corpo hidratado nos dias mais quentes. 

Outro ponto relevante é o impacto positivo no controle da glicemia, já que suas fibras e seu baixo índice glicêmico ajudam a estabilizar os níveis de açúcar no sangue.

Como preparar e aproveitar o sabor do maxixe

Embora a aparência com pequenos espinhos cause estranhamento em quem não está acostumado, o preparo é simples. Basta lavar o fruto e remover o excesso dos espinhos com as mãos ou escovinha, já que são macios e comestíveis. 

O maxixe pode ser refogado, entrar em ensopados com carne, aparecer rapidamente cozido em saladas ou integrar moquecas com outros vegetais.

Sua combinação com azeite, coentro, pimentões e até leite de coco dá espaço para receitas variadas, indo do acompanhamento rápido ao prato principal.

Receita prática: maxixe refogado

Uma forma de conhecer o sabor do vegetal é no preparo básico, com poucos ingredientes.

Ingredientes

• 500 g de maxixe cortado em rodelas
• 1 cebola picada
• 2 dentes de alho amassados
• 2 colheres de sopa de azeite
• Sal e pimenta-do-reino
• Cheiro-verde a gosto

Modo de preparo

Aqueça o azeite, doure o alho e refogue a cebola. Acrescente o maxixe, tempere, adicione um pouco de água e cozinhe em fogo baixo por dez a quinze minutos, mexendo até atingir maciez. Finalize com cheiro-verde.

Mesmo pouco explorado fora de suas regiões mais tradicionais, o maxixe reúne tudo o que se espera de um alimento completo: nutrição, sabor e facilidade no preparo. 

Recolocá-lo no centro do prato pode ser uma maneira simples de diversificar a alimentação e redescobrir um ingrediente que sempre esteve ali, apenas à espera de mais espaço na rotina culinária.