Planta mais cobiçada do mundo é encontrada em terras brasileiras, mas pode entrar em extinção

Pesquisadores descobriram uma nova espécie botânica, batizada de "Philodendron quartziticola". A planta é considerada uma "prima" direta do lendário Philodendron spiritus-sancti, uma das espécies mais raras e cobiçadas no mercado global de colecionadores.

Publicada pela revista científica Phytotaxa, a descoberta ocorreu em enclaves ecológicos raríssimos conhecidos como "Morros de Sal".

Trata-se de afloramentos de solo quartzítico em meio à floresta densa, com áreas de areia branca, extremamente pobres em nutrientes e com altíssima taxa de drenagem de água.

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Essas formações funcionam como "ilhas" de especiação. No caso da P. quartziticola, a espécie se adaptou a esse estresse edáfico crescendo como uma trepadeira de sub-bosque.

Suas folhas estreitas, com a face inferior de um vermelho intenso, embora representem um espetáculo evolutivo, trazem seu maior risco: o alto potencial ornamental.

Ameaças e Conservação

Embora ainda não seja conhecida popularmente, a planta já corre o risco de extinção devido a uma série de fatores, tais como:

• Extração comercial de areia quartzítica;
• Expansão da silvicultura de eucalipto;
• Abertura de estradas e especulação imobiliária voltada ao turismo de montanha.

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A espécie foi identificada por pesquisadores do JBRJ, INMA e UFES. Como a ocorrência da planta se dá apenas parcialmente em uma área protegida (RPPN), a pesquisa de campo tornou-se uma corrida contra o tempo.

Então, foi necessário catalogar formalmente a espécie, uma vez que este é o único mecanismo técnico capaz de travar o licenciamento ambiental de obras que poderiam varrer essa planta do mapa antes mesmo de ser devidamente estudada.