Erva de Gato: Por que a catnip deixa os gatos menos eufóricos, mas não tem efeito nos cães?

Durante alguns períodos, independentemente da estação do ano, os gatos passam a ficar mais eufóricos. Para que isso seja controlado, muitos tutores optam por usar o famoso "Catnip", popularmente conhecido como "erva-de-gato".

Embora ele cause efeitos na maioria dos felinos, nos cães os efeitos acabam sendo inexistentes.

A Dra. Carolina Vianna Leite Otero, formada em Medicina Veterinária pela Universidade São Judas, explicou à reportagem que esse cenário acontece por conta de uma neurobiologia específica.

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"A maioria dos catnips tem uma substância chamada nepetalactona, que é captada por receptores olfativos bem apurados do gato, ligados diretamente a áreas do cérebro responsáveis por prazer, comportamento sexual e instinto de caça. Não é o 'cheiro' em si, mas a mensagem neurológica que ele capta", comenta a doutora à reportagem.

Ao respirar esses odores, o cérebro do gato os interpreta como um estímulo intensamente recompensador, como se funcionasse como uma droga saudável para emoções primitivas.

Após esse efeito, os felinos possuem uma sensação de relaxamento, pois essa descarga organiza o sistema nervoso.

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Dependências

Embora seja descrito como uma "droga saudável", segundo a doutora, não há com o que se preocupar em relação à dependência; o produto não intoxica e não funciona como um alucinógeno.

"É uma resposta natural a um estímulo químico específico".

Ela ainda deixa claro que, mesmo que o recurso seja usado para acalmar vários gatos, o Catnip pode não funcionar em alguns felinos por conta do estímulo ou por questões de idade — principalmente se eles ainda forem filhotes, quando ainda não têm o receptor específico ativado.