Ayrton Senna da Silva, o ”Beco”, nasceu em 21 de março de 1960 na zona norte de São Paulo e, desde criança, demonstrava interesse pelo automobilismo, uma paixão herdada de seu pai Milton. Aos 4 anos, foi presenteado com um kart, o que marcaria o início de sua história para sempre.
O início na escola de pilotos, o Kart
Em 1973, aos 13 anos, Senna estreou em sua primeira prova oficial de kart no Kartódromo de Interlagos, onde conquistou sua primeira vitória. Em 1974, ganhou seu primeiro título no Campeonato Paulista na categoria Júnior, começando uma sequência de conquistas.
Foi vice-campeão brasileiro em 1975 e campeão paulista no mesmo ano. Em 1977, venceu o campeonato Sul-Americano de Kart no Uruguai. Com 17 anos, obteve autorização para competir no Mundial de Kart, estreando em 1978 em sexto lugar. No mesmo ano, conquistou o Campeonato Brasileiro da categoria, título que se repetiu em 1979 e 1980.
Seu famoso capacete amarelo com listras em verde e azul nasceu justamente no kart, representando o Brasil no mundial.
Fórmula 3 Inglesa: domínio na Europa
Depois de vários títulos no kart, era hora de algo mais potente: a Fórmula 3. Em 1983, Senna estreou na competição com a equipe West Surrey Racing, conquistando 12 vitórias em 20 corridas. Após sua incrível performance, ele recebeu um convite de Teddy Yip, da Theodore Racing, para participar do GP de Macau. Seus companheiros de equipe foram Roberto Guerrero e Martin Brundle.
A prova foi dividida em duas etapas de 15 voltas, onde Senna fez a pole, melhor volta e conquistou mais vitórias. Esse foi o último GP na F3 antes de ingressar na Fórmula 1, em 1984.
Fórmula 1
Em 1984, Senna teve sua estreia na Fórmula 1 com a equipe Toleman no GP do Brasil em Jacarepaguá, no Rio de Janeiro. Ele largou em 17º e abandonou na 8ª volta, devido um problema no turbo. Apesar deste pequeno erro no carro, impressionou a todos com domínio de pilotagem, sendo uma promessa da Fórmula 3.
Posteriormente, no GP de Mônaco, Senna conquistou o segundo lugar sob uma forte chuva, garantindo seu primeiro pódio e comprovando que veio para ficar.
Depois da Toleman, Senna entrou para a equipe da Lotus em 1985 e ganhou o GP de Portugal em 21 de abril de ponta a ponta, também sob uma chuva intensa e conquistando um hat trick (pole, vitória e melhor volta).
1987 foi um ano grandioso para Senna na Fórmula 1, onde se destacou pela primeira vitória no GP de Mônaco, pilotando a Lotus 99-T Honda . Conquistando Monte Carlo e obtendo triunfo em Detroit, Senna terminou a temporada em 3º lugar no campeonato mundial.
1988 foi marcado pelo seu primeiro título na Fórmula 1 em Suzuka, no GP do Japão, pela equipe McLaren, uma das vitórias mais espetaculares da história com Senna ultrapassando seu ”rival” Alain Prost. Mesmo falhando na largada e caindo pra 16º, conseguiu recuperar sob a fina chuva que caia no circuito na 26ª volta, garantindo a vitória.
Em 1989, a temporada foi marcada por uma grande rivalidade com companheiro de equipe, Alain Prost, na McLaren. Os dois pilotos causaram uma colisão no GP do Japão, em Suzuka, o que resultou na desclassificação de Senna, que voltou de forma irregular na pista cortando a chicane. Já em 1990 Senna marcou uma ”revanche” contra Prost, colidindo na largada propositalmente com o francês, garantindo o bicampeonato mundial.
Em 1991, Senna venceu sua primeira corrida em Interlagos de maneira histórica: nas voltas finais o câmbio quebrou, restando apenas a sexta marcha. Mesmo com grande dificuldade na pilotagem , Senna conseguiu cruzar a linha de chegada sob grande exaustão.
1992 foi marcado por dificuldades com a supremacia da Williams e muitos problemas técnicos com a McLaren. Mesmo não conquistando a possibilidade de títulos, Senna não deixou de brilhar com três vitórias em Mônaco, Hungria e Itália, finalizando em 4º no campeonato.
1993 foi o último ano de Senna na McLaren, onde conseguiu cinco vitórias no Brasil, Mônaco, Japão e Austrália, sendo vice-campeão mundial mesmo com um carro inferior. Nesse mesmo ano, foi consagrado como o ”Rei de Mônaco”, onde demonstrava sua maestria mesmo em condições adversas.
Em 1994 Senna entrou para a equipe da Williams, onde fez o teste oficial do carro em Estoril, em Portugal. No começo, desconforto com a posição de pilotar e pressentimento com a segurança eram presentes, prevendo que poderia ser um ano de acidentes devido a mudanças bruscas no regulamento da FIA; auxílios eletrônicos (como suspensão ativa e controle de tração) foram banidos, trazendo dificuldade na pilotagem. Senna conquistou pole position em três corridas que disputou, mas não completou nenhuma justamente por problemas mecânicos e acidentes.
No fim de semana de Abril para Maio, o GP de San Marino daquele mesmo ano marcava uma era sombria na Fórmula 1: Rubens Barrichello sofreu um acidente grave, mas sobreviveu com ferimentos leves. O austríaco Roland Ratzenberger faleceu após uma batida violenta durante o treino de classificação, e, por fim, no dia 1º de maio, Ayrton Senna liderava a corrida mas, devido a perda de controle do carro na sétima volta por uma avaria na barra de direção, acabou perdendo sua vida tragicamente.
Sua morte revolucionou a segurança na Fórmula 1, com melhorias aos carros, circuitos e o fortalecimento da Associação de Pilotos (GPDA).
Ayrton Senna partiu cedo, mas continua sendo relembrado por todos os brasileiros e também internacionalmente, sendo um dos pilotos mais importantes da história da Fórmula 1.