Cidade do interior de SP quase desaparece em enchente histórica e surpreende ao se reconstruir

Em janeiro de 2010, a pacata cidade de São Luiz do Paraitinga, no interior de São Paulo, viveu o capítulo mais dramático de sua história. 

Fundada em 1769 e conhecida por seu riquíssimo patrimônio histórico e festas tradicionais como o Carnaval de marchinhas e a Festa do Divino, o município viu praticamente toda a sua população ser afetada por uma devastadora enchente que quase varreu a cidade do mapa.

O desastre natural foi provocado por um volume de chuvas excepcionalmente alto, que fez o rio Paraitinga, que corta o município, transbordar de forma jamais vista. 

Segundo dados da Defesa Civil na época, o nível do rio subiu aproximadamente 15 metros, inundando praticamente toda a cidade. 

O centro histórico, um dos mais bem preservados do estado, ficou completamente debaixo d'água. De acordo com a prefeitura, cerca de 90 imóveis tombados pelo patrimônio histórico foram diretamente afetados, muitos deles severamente danificados ou destruídos.

Com uma população de apenas 10.908 habitantes, conforme estimativa do IBGE em 2009, os impactos foram avassaladores. Cerca de 4 mil pessoas ficaram desabrigadas, enquanto outras 5 mil foram desalojadas, precisando sair temporariamente de suas residências.

Ao todo, mais de 9 mil pessoas foram afetadas diretamente, representando a quase totalidade da população da cidade.

Reconstrução

Diante do cenário de destruição, a pergunta que pairava era: seria possível reconstruir São Luiz do Paraitinga sem apagar sua história? A resposta veio nos meses e anos seguintes, com um esforço conjunto entre população, governos estadual e federal, e instituições de preservação cultural.

A cidade recebeu cerca de R$ 15 milhões do Ministério da Integração Nacional, destinados à contenção de encostas e reconstrução de pontes e estradas. 

Paralelamente, o Governo do Estado de São Paulo aportou aproximadamente R$ 100 milhões, utilizados na reconstrução de prédios públicos, recuperação de estradas, reforma de escolas e na construção de uma nova biblioteca pública.

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Uma conquista fundamental para a recuperação do centro histórico foi o tombamento da área como patrimônio cultural nacional, feito pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN) ainda no final de 2010. 

Esse reconhecimento permitiu que os imóveis históricos pudessem ser restaurados com técnicas e recursos adequados à preservação do seu valor cultural.

Um dos maiores símbolos da reconstrução foi a Igreja Matriz São Luís de Tolosa, construída no século XIX e considerada um dos marcos arquitetônicos da cidade. 

Veja esse vídeo sobre a cidade:

Totalmente destruída pela enchente, a igreja foi reerguida e reaberta ao público em maio de 2014, tornando-se um verdadeiro símbolo da resiliência e fé da população local.

A força de uma cidade

Hoje, mais de uma década após a tragédia, São Luiz do Paraitinga segue como exemplo de resistência e capacidade de reconstrução. 

Suas festas populares, antes ameaçadas pela destruição da infraestrutura urbana e cultural, voltaram com força total, atraindo milhares de visitantes todos os anos e ajudando na recuperação econômica do município.