São Vicente completa 494 anos como a primogênita da nação brasileira

A cidade de São Vicente celebra mais um ano de fundação consolidada como a primeira cidade do Brasil e uma das principais forças demográficas da Baixada Santista. O município, que detém o título de Estância Balneária, carrega a responsabilidade de ser o "berço da colonização portuguesa" e o ponto de partida da democracia nas Américas.

A trajetória institucional do país teve início em 22 de janeiro de 1532, quando o ex-administrador colonial português Martim Afonso de Sousa, sob ordens de Dom João III, estabeleceu na então Ilha de Gohayó a primeira vila da América Portuguesa. Ali foram instalados os primeiros órgãos administrativos, incluindo o Pelourinho e a Câmara Municipal.

Já em 22 de agosto, a vila foi palco da primeira eleição do continente brasileiro, definindo os oficiais do conselho, um modelo que, séculos mais tarde, serviria de referência para democracias vizinhas, como na cidade de Santos, que completará 480 anos de história.

Apesar de tamanho desenvolvimento, a trajetória de São Vicente é marcada pela resiliência frente a adversidades externas. No século XVI, o município sobreviveu a saques dos piratas Thomas Cavendish (1560-1592) e Joris van Spielbergen (1568-1620), além de enfrentar, um maremoto que destruiu a povoação original em 1541, forçando a reconstrução da vila em um local mais recuado em relação à orla.

Outros capítulos

A cidade é geograficamente complexa e divide-se entre a área insular e a porção continental. No continente, o distrito de Samaritá e bairros como Humaitá e Parque das Bandeiras concentram grande parte da expansão urbana ao longo da Rodovia Padre Manoel da Nóbrega, estendendo-se até a Terra Indígena Rio Branco.

A integração dessas áreas é simbolizada pela Ponte Pênsil, obra inaugurada em 21 de maio de 1914 e projetada por Francisco Saturnino de Brito, que permanece como vital via de ligação regional. A interligação ostenta o título de pioneira do segmento no Brasil, sendo um marco histórico e turístico monumental de São Vicente.

Além disso, a estrutura da Ponte Pênsil, que foi feita com torres metálicas e cabos de aços alemães e que passou por melhorias recentemente, nasceu com a nobre missão de garantir o saneamento e o desenvolvimento local, ligando o Morro dos Barbosas ao Japuí.

Outro legado arquitetônico é o Memorial dos 500 Anos, projetado pelo arquiteto Oscar Niemeyer (1907-2012) e que destaca-se no ponto mais alto da Ilha Porchat. O monumento, que fora inaugurado em forma de arco em meados de 2002,  é uma obra de arte que possui uma vista panorâmica deslumbrante e abraça a Baía de São Vicente. O mirante ainda aponta diretamente para uma linha imaginária em direção ao Congresso Nacional, em Brasília, conectando a origem da nação ao seu centro político atual.

Patrimônio turístico

O município também orgulha-se de abrigar a Primeira Igreja Matriz do Brasil, o epicentro do catolicismo que se espalhou por todo o território nacional. Enquanto o país ainda era um horizonte desconhecido, o solo vicentino já estabelecia as bases da civilização, tornando-se também o "Berço da Democracia nas Américas". Foi aqui que, em 1532, realizou-se a primeira eleição do continente, um exemplo de organização política que serviu de bússola para todas as nações que viriam a surgir no Novo Mundo.

Além disso, São Vicente ainda se destaca pela Biquinha de Anchieta, que preserva a memória do jesuíta José de Anchieta (1534-1597), e pela Encenação da Fundação da Vila, realizada nas areias da praia e que mantém o status de Maior Espetáculo Teatral do gênero no mundo, segundo o Guinness World Records.

Na história mais recente, a cidade inovou sua memória com a construção do Parque Cultural Vila São Vicente, carinhosamente conhecido como a "Vilinha". O parque é uma reprodução fiel da arquitetura do século XVI e dos costumes da primeira cidade colonial. O espaço oferece lojas diversas e abriga o Teatro José Anchieta, que homenageia o pioneiro da dramaturgia brasileira.

Anos de Glória

Atualmente, São Vicente apresenta um Produto Interno Bruto (PIB) que ultrapassa os R$ 6 bilhões, sustentado pelos setores de serviços, comércio e turismo. Para se ter uma ideia, em 2023, a cidade figurou no Índice de Cidades Empreendedoras (ICE) como um dos destinos mais favoráveis ao ambiente de negócios no Brasil.

O fluxo turístico ainda supera a marca de 2 milhões de visitantes anuais, atraídos pelo ecoturismo na Serra do Mar, pelo turismo arquitetônico e pela tradicional culinária caiçara. O desafio para os próximos anos reside em modernizar a infraestrutura urbana e ampliar (ainda mais!) a competitividade econômica, sem descaracterizar o patrimônio que a define como o ponto de origem da civilização brasileira.

Enquanto outras cidades celebram décadas, São Vicente marcha a passos largos para o que será o evento mais significativo da história nacional. Em 2032, será a primeira cidade do Brasil a completar meio milênio de existência. Celebrar sua história é reconhecer o lugar onde o Brasil aprendeu a ser país. Viva São Vicente!