Há mais de seis décadas, restaurante Paquito resiste ao tempo no Centro de Santos

Entre as construções antigas do Centro Histórico de Santos, uma fachada amarela guarda mais de seis décadas de história. É ali, na Avenida São Francisco, 210/212, que funciona o Porta do Sol, restaurante do Paquito, conhecido por servir frutos do mar desde 1960 e por ser um dos endereços mais tradicionais da cidade.

Hoje sob a gestão de Francisco Carrara, o Paquito, o restaurante segue na segunda geração da família e preserva a clientela fiel que o acompanha há anos. Entre os frequentadores, há quem jure que o polvo servido ali é o melhor de Santos.

Como tudo começou

A história do Porta do Sol começa há 65 anos atrás na esquina da Avenida São Francisco com a Rua Senador Feijó. Fundado pelo pai e pelo tio de Paquito, o espaço nasceu como um pequeno bar, ainda nos anos 1960.

Naquela época, o Centro era o ponto de encontro da cidade, os carnavais começavam por ali, os eventos mais importantes aconteciam nas ruas próximas, e o comércio fervilhava. O bar cresceu nesse cenário.

“O movimento era grande, tinha bonde passando na porta, as pessoas vinham tomar uma batidinha e petiscar antes de voltar pra casa”, lembra Paquito, aos 76 anos.

A virada para os frutos do mar

Com o tempo, o cardápio começou a mudar. Os irmãos decidiram incluir pratos e petiscos, e o sucesso foi imediato.

“A fama começou com um camarão que a gente criou, o Quatro Queijos, que até hoje mantemos no cardápio”, conta.

A mudança definitiva para o atual endereço veio há pouco mais de 20 anos, quando o restaurante ganhou uma estrutura maior e uma cozinha mais equipada. Foi também nessa fase que Paquito assumiu de vez o comando da casa, transformando o antigo bar familiar em um dos restaurantes mais conhecidos da cidade.

“Assumi lá pelos anos 80, 90. Não era algo planejado, foi acontecendo. Cresci aqui, e com o tempo fui me apaixonando por esse ambiente”, relembra.

Segredo de sucesso

Quando o assunto é o segredo da longevidade, Paquito fala sobre a qualidade. “O fundamental é o produto. A gente sempre trabalhou com peixe fresco do dia, camarões bem selecionados e uma equipe de cozinha de confiança”, afirma.

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No cardápio, os campeões de venda continuam sendo os clássicos: polvo, camarões e bacalhau. “O polvo é o sucesso da casa. É macio, saboroso, não é borrachudo. Conseguimos acertar o ponto com o tempo, e virou uma das nossas marcas”.

O desafio de permanecer no Centro

Assim como o Centro Histórico, o Porta do Sol também viu o movimento mudar ao longo das décadas. Se antes o bairro era o coração da cidade, hoje enfrenta o esvaziamento e a concorrência de novas regiões e do comércio online.

“O Centro nunca mais vai ser igual. O comércio mudou, muita gente foi pra outras áreas da cidade, e a pandemia acelerou esse processo”, avalia. “Mas a gente continua aqui, firme, porque ainda tem quem valorize a boa comida e o atendimento de sempre.”

Mesmo com as mudanças, o restaurante mantém um bom movimento, especialmente nos fins de semana. “De terça a sexta, atendemos mais o pessoal da cidade. Mas no sábado e domingo, 80% dos nossos clientes vêm de fora, principalmente de São Paulo”, conta.

Tradição que atravessa gerações

Com mais de 60 anos de portas abertas, o Porta do Sol sobreviveu a transformações urbanas, crises econômicas e mudanças de hábito. Paquito segue abrindo e fechando o restaurante todos os dias.

“A gente entende que tudo muda. Já passamos por muitas fases difíceis, e essa talvez seja a mais longa. Mas enquanto houver gente que valoriza o que a gente faz, estaremos aqui.”