Leão XIV: primeiro papa americano da história dará continuidade ao legado de Francisco

Em uma eleição rápida e surpreendente, o conclave escolheu o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost como o novo Papa, adotando o nome de Leão XIV — tornando-se o primeiro papa nascido nas Américas a liderar a Igreja Católica.

Sua escolha representa um marco histórico e reafirma o compromisso do colégio cardinalício com a continuidade das reformas e da visão pastoral iniciadas por Francisco.

Em sua primeira benção aos fiéis na Praça de São Pedro, o novo pontífice falou sobre a obra de Fransciso e agradeceu ao antigo Papa por seu trabalho com os menos favorecidos e para com a união de todos os povos.

Nascido em Chicago em 14 de setembro de 1955, Prevost ingressou na Ordem de Santo Agostinho em 1977 e foi ordenado sacerdote em 1982. Sua formação acadêmica inclui um bacharelado em Matemática pela Universidade de Villanova, mestrado em Divindade pela Catholic Theological Union de Chicago e doutorado em Direito Canônico pela Pontifícia Universidade de Santo Tomás de Aquino, em Roma.

Sua trajetória missionária começou no Peru, onde atuou em diversas funções pastorais e administrativas, incluindo a direção do seminário agostiniano em Trujillo e o ensino de Direito Canônico.

Em 1999, foi eleito Prior Provincial da Província Agostiniana de Chicago e, posteriormente, Prior Geral da Ordem de Santo Agostinho, cargo que ocupou até 2013.

Em 2014, o Papa Francisco nomeou Prevost como administrador apostólico da Diocese de Chiclayo, no Peru. Em 2015, tornou-se bispo titular da mesma diocese.

Sua atuação pastoral e administrativa o levou a ser nomeado membro da Congregação para o Clero em 2019 e da Congregação para os Bispos em 2020. Em 2023, assumiu como prefeito do Dicastério para os Bispos, um dos cargos mais influentes da Cúria Romana.

Compromisso com a proximidade e a misericórdia

Prevost é conhecido por sua visão pastoral centrada na proximidade com o povo e na misericórdia. Em entrevista ao Vatican News, destacou que "o bispo é um pastor próximo ao povo, não um gestor", enfatizando a importância de comunicar "a beleza e a alegria de conhecer Jesus".

Durante a Festa do Perdão de São Nicolau de Tolentino, exortou os fiéis a serem misericordiosos, ecoando o ensinamento de Francisco sobre acolhimento e perdão.

A escolha do nome Leão XIV

Ao escolher o nome Leão XIV, Prevost se insere em uma tradição papal que remonta a figuras como Leão I, o Grande, e Leão XIII, conhecido por sua encíclica social Rerum Novarum.

Embora o significado exato da escolha ainda não tenha sido detalhado, o nome evoca uma continuidade com papas que enfrentaram desafios significativos e promoveram reformas importantes na Igreja.

Continuidade com o legado de Francisco

A eleição de Prevost como Papa Leão XIV sinaliza uma clara continuidade com o legado de Francisco I, especialmente na ênfase na misericórdia, na pastoralidade e na reforma das estruturas da Igreja.

Sua experiência internacional, particularmente na América Latina, e seu compromisso com uma Igreja mais acolhedora e missionária indicam que buscará aprofundar o caminho iniciado por seu antecessor.

Como Papa Leão XIV, Robert Prevost assume o trono de Pedro com o desafio de manter a unidade da Igreja em tempos de mudança, consolidar reformas e continuar promovendo uma Igreja sinodal, próxima dos mais vulneráveis e guiada pela escuta e pelo discernimento — agora com o peso inédito de ser o primeiro papa americano da história.