NASA confirma oficialmente que a Terra terá duas luas até 2083; entenda

A Terra acaba de ganhar um novo companheiro no espaço, um pequeno asteroide chamado 2025 PN7.

A NASA confirmou esta semana que a rocha, descoberta pela Universidade do Havaí, é oficialmente uma "quase-lua", um tipo raro de companheira celeste que viaja quase em sincronia exata com a Terra. Então, não é uma lua de verdade, mas acompanha o nosso ritmo, orbitando o Sol em uma trajetória tão semelhante que parece sombrear o nosso planeta enquanto orbitamos.

Cientistas estimam que tenha apenas 18 a 36 metros de largura, aproximadamente a altura de um pequeno edifício. Minúsculo para os padrões cósmicos, mas significativo o suficiente para merecer seu próprio lugar na extensa vizinhança da Terra.

Diferente da lua, esse corpo celeste não está preso

Ao contrário da Lua, que é mantida firme pela gravidade, este asteroide não está preso a nós. Pense nele mais como um corredor amigável acompanhando seu passo na mesma pista, próximo o suficiente para ser notado, mas nunca se tocando.

Astrônomos afirmam que 2025 PN7 provavelmente está nos acompanhando há cerca de 60 anos e, se sua órbita atual se mantiver, permanecerá conosco até 2083, antes de se afastar novamente para o espaço aberto. 

Em seu ponto mais próximo, chega a 4 milhões de quilômetros, cerca de dez vezes mais longe que a Lua. Em seu ponto mais distante, pode oscilar até 17 milhões. Essa constante atração e refluxo advém da gravidade competitiva do Sol e dos planetas vizinhos.

Leia também, Um intruso entre nós: o cometa que está confundindo até a NASA passará pela Terra

Encontrá-lo não foi fácil

A equipe da Universidade do Havaí avistou o objeto pela primeira vez durante uma pesquisa de rotina com telescópio no início deste ano. O que parecia um pontinho tênue se movendo em direção às estrelas, na verdade, seguia o ritmo exato da Terra ao redor do Sol. Após semanas de observação, a NASA confirmou o que os dados sugeriam: nosso planeta havia ganhado um parceiro de viagem temporário.

Até agora, os astrônomos confirmaram apenas oito quase-luas no total, tornando cada uma delas uma pista pequena, mas valiosa, para entender como os asteroides se movem e como a gravidade da Terra molda o espaço ao nosso redor.

Para os cientistas, esses objetos são mais do que curiosidades. Eles ajudam a refinar modelos orbitais, melhorar as previsões para asteroides próximos da Terra e podem um dia servir como campos de testes fáceis para futuras missões. Eles estão próximos, são relativamente estáveis e, ao contrário da maioria dos alvos no espaço profundo, alcançáveis sem se afastar muito de casa.

Não, 2025 PN7 nunca ofuscará a Lua real. Mas ela está lá e vale a pena conhecer — uma viajante silenciosa que nos acompanha, órbita após órbita, enquanto a Terra continua sua volta infinita ao redor do Sol.