Maior migração de caranguejos do mundo colore a ilha de vermelho e impressiona milhões

Entre outubro e dezembro, a remota Ilha Christmas, território australiano localizado no Oceano Índico, se transforma em cenário de um dos maiores espetáculos da natureza: a migração anual dos caranguejos-vermelhos (Gecarcoidea natalis).

A cada ano, entre 50 milhões e 100 milhões de indivíduos deixam suas tocas nas florestas tropicais e marcham rumo ao mar para realizar a desova.

A cena, registrada por drones, câmeras profissionais e turistas encantados, cria um verdadeiro tapete vermelho vivo, cobrindo estradas, trilhas, rochas e áreas costeiras. O fenômeno é tão marcante que se tornou símbolo da ilha e referência mundial em conservação ambiental.

Ciclo guiado pela Lua

De acordo com o Departamento de Parques Nacionais de Queensland, a migração está diretamente ligada à fase lunar de Quarto Minguante.

'Os caranguejos carregados de ovos saem das tocas deles e se aglomeram na costa, ocupando áreas sombreadas acima da linha d’água', explicou um porta-voz ao Yahoo News Austrália.

O momento decisivo ocorre quando a maré alta recua, ainda antes do amanhecer.

'Quando a maré alta começa a baixar, os caranguejos entram no mar e liberam seus ovos, antes de retornarem à floresta', detalhou o representante.

A desova dura aproximadamente seis noites. Depois disso, começa uma segunda jornada: a volta ao interior da ilha, que pode levar cerca de nove dias.

Operação de proteção: estradas fechadas e voluntários com ancinhos

A migração, apesar de impressionante, é repleta de desafios. O maior deles é o risco de atropelamentos. Por isso, uma complexa operação de controle é colocada em prática todos os anos.

Guardas-florestais e voluntários se mobilizam para proteger os crustáceos por meio de:

fechamento temporário de estradas e trilhas;

barreiras especiais para desviar caranguejos do tráfego;

limpeza e manutenção de passagens subterrâneas construídas exclusivamente para eles;

auxílio manual, com voluntários que 'usam ancinhos de jardim para mover caranguejos para fora do caminho', segundo o porta-voz.

A Parks Australia estima que interações com veículos continuam sendo o maior risco para a espécie — especialmente no início da manhã e no fim da tarde, quando o fluxo é mais intenso.

A importância ecológica do fenômeno

A Ilha Christmas abriga mais de 100 milhões de caranguejos-vermelhos, espécie endêmica e protegida pela legislação australiana. Cada fêmea pode liberar até 100 mil ovos no oceano. Porém, a sobrevivência dos filhotes costuma ser baixa.

'Na maioria dos anos, a taxa de sobrevivência é muito pequena. Mas, uma ou duas vezes por década, um grande número sobrevive o suficiente para manter a população', afirma o representante do parque.

A migração é vista como um indicador de saúde ecológica, além de ser crucial para o equilíbrio das florestas locais, já que os caranguejos ajudam na ciclagem de nutrientes e no controle natural de vegetação e organismos.

Espetáculo que atrai o mundo

Imagens captadas entre os dias 21 e 23 de outubro mostram caranguejos atravessando áreas fechadas ao público, escalando rochas e avançando em massa por áreas costeiras. Passarelas elevadas garantem travessias seguras e viraram cartões-postais do evento.

O fenômeno atrai:

turistas em busca de registros únicos;

fotógrafos profissionais;

pesquisadores de comportamento animal;

equipes de documentários e emissoras internacionais.

Com manejo rigoroso e monitoramento constante, a Parks Australia trabalha para que moradores, visitantes e câmeras de todo o mundo possam acompanhar a migração sem prejudicar o delicado ciclo reprodutivo da espécie.

A cada ano, a Ilha Christmas reafirma seu posto como palco de uma das maiores e mais impressionantes migrações do planeta — um espetáculo que transforma o chão da ilha em um tapete vivo e lembra a força extraordinária da natureza.