Criaturas 'alienígenas' são descobertas a 4 mil metros no oceano e intrigam cientistas

Uma expedição científica internacional trouxe à superfície imagens e registros de um mundo praticamente invisível à humanidade.

A cerca de 4 mil metros de profundidade no Oceano Pacífico, pesquisadores identificaram criaturas exóticas e até então desconhecidas, em um ecossistema descrito como um verdadeiro “jardim de vidro”.

O estudo, publicado na revista Nature Ecology & Evolution, foi realizado na Zona de Clarion-Clipperton (CCZ), uma vasta planície abissal situada entre o Havaí e o México.

Entre os achados, estão estrelas-serpentes com aparência de flores, porcos-do-mar translúcidos e corais solitários que crescem sobre rochas metálicas.

Um dos dados mais impactantes é que cerca de 90% dos animais observados nunca haviam sido descritos pela ciência, reforçando o caráter inexplorado da região.

Descobertas em meio à disputa por recursos

A revelação científica ocorre em um momento de crescente interesse econômico pelo fundo do mar. A CCZ é rica em nódulos polimetálicos — rochas com cobalto, níquel e manganês, matérias-primas essenciais para baterias, painéis solares e outras tecnologias da transição energética.

No entanto, a pesquisa indica que testes de mineração já reduziram a abundância de animais em 37% e a diversidade de espécies em 32% nas áreas impactadas, evidenciando riscos ambientais significativos.

Confira na galeria abaixo as principais descobertas dos cientistas no fundo do mar:

Vida lenta e rara no abismo

O ambiente abissal impõe condições extremas: ausência de luz, temperaturas baixas e pressão intensa. A escassez de alimento faz com que a vida evolua em ritmo lento, com sedimentos se acumulando a apenas um milésimo de milímetro por ano.

Segundo os pesquisadores, enquanto uma amostra de solo marinho em regiões rasas pode abrigar milhares de organismos, o mesmo volume no fundo do Pacífico contém apenas cerca de 200 indivíduos — mas com diversidade genética surpreendente.

Espécies que chamaram atenção

Entre as 788 espécies identificadas, algumas se destacaram pela aparência incomum e importância ecológica:

• Deltocyathus zoemetallicus: coral solitário que cresce diretamente nos nódulos metálicos
• Estrela-serpente: animal de braços longos que lembra uma flor delicada
• Aranha-do-mar-abissal: espécie minúscula adaptada ao ambiente extremo
• Porco-do-mar: pepino-do-mar translúcido que “caminha” pelo sedimento em busca de alimento

Debate sobre preservação

Os nódulos polimetálicos, alvo da mineração, são também a base estrutural desse ecossistema, levando milhões de anos para se formar. Sua remoção pode significar a perda do habitat de espécies ainda desconhecidas.

Embora parte da área já esteja sob proteção, cientistas alertam que o conhecimento sobre a biodiversidade local ainda é limitado. O Brasil e outros países defendem cautela na exploração mineral em águas profundas até que os impactos ambientais sejam melhor compreendidos.

A descoberta reforça o paradoxo contemporâneo: a busca por recursos para uma economia mais sustentável pode colocar em risco ecossistemas que a ciência ainda mal começou a entender.