O Santos ficou no empate sem gols com o Flamengo, nesta quarta-feira, em Cuiabá, mas foi beneficiado com a derrota do Corinthians para o Atlético-PR, na Arena da Baixada, e assumiu a liderança provisória na 18ª rodada do Brasileirão, com 33 pontos – Peixe tem saldo de gols superior (17 a 14). A última vez que os santistas chegaram ao topo da tabela foi em 2006.
Nesta quinta-feira, porém, o Alvinegro Praiano pode cair para a terceira posição. Isso porque o Palmeiras (32), que encara a Chapecoense, na Arena Condá, e o Grêmio (31), que recebe o Santa Cruz, podem avançar na classificação, caso vençam suas respectivas partidas.
A noite desta quarta só não foi melhor por conta da transferência de mando para a Arena Pantanal. O jogo seria realizado na Vila Belmiro, onde o clube tem aproveitamento de 82%, porém uma dívida com empresários fez com que o duelo fosse disputado longe da Baixada.
Mesmo sofrendo com a pressão da torcida flamenguista – maioria no estádio –, o time do técnico Dorival Júnior criou as melhores oportunidades. Aos 34 minutos, após linda jogada do lateral Caju, o meia Vitor Bueno recebeu na pequena área e acertou a trave. Um pouco mais tarde, aos 45, o atacante Copete arriscou do meio de campo e quase marcou um gol de placa.
Na segunda etapa, o Flamengo conseguiu equilibrar as ações e dominou a partida. Recuado, o Peixe apostou no contra-ataque e só ameaçou com Rodrigão, aos 14 minutos. O Rubro Negro, por sua vez, pressionou e pediu um pênalti no último minuto, quando Caju colocou a mão na bola. O árbitro, porém, não marcou e pôs fim ao duelo.
O Alvinegro volta a campo no próximo domingo, às 11h, para duelo com o América-MG, no estádio Independência, pela 19ª rodada. Já o Flamengo enfrenta o Atlético-MG, no sábado, às 18h30, em confronto a ser realizado no estádio Kleber Andrade, no Rio de Janeiro.