O relógio marcava apenas nove minutos quando o Estádio Azteca explodiu pela primeira vez na Copa do Mundo de 2026. Julián Quiñones apareceu na área para marcar o gol que abriu oficialmente o Mundial. Para muita gente, era apenas mais um atacante da seleção do México. No entanto, a história por trás daquele chute é bem mais curiosa.
Nascido na Colômbia, naturalizado mexicano e recém-consagrado como artilheiro da Liga Saudita, Quiñones chegou à Copa carregando uma trajetória improvável. Além disso, poucas semanas antes do Mundial, ele terminou uma temporada histórica no futebol árabe, superando nomes como Cristiano Ronaldo na corrida pela artilharia.
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Julián Quiñones nasceu na Colômbia, mas escolheu defender o México
Julián Andrés Quiñones Quiñones nasceu em Magüí Payán, uma pequena cidade colombiana localizada no departamento de Nariño, em 24 de março de 1997.
Ainda jovem, chamou atenção pela facilidade para marcar gols. Atuando pelo modesto Futbol Paz, na Colômbia, balançou as redes 50 vezes em apenas 38 partidas durante a temporada 2014/15. O desempenho chamou a atenção do Tigres, do México, que apostou no atacante para as categorias de base.
A mudança transformou sua carreira.
Primeiramente, Quiñones passou por empréstimos e ganhou experiência em diferentes clubes mexicanos. Depois, começou a se destacar na elite do país, especialmente com a camisa do Atlas.
Foi justamente no Atlas que ele ajudou a encerrar um jejum histórico de 70 anos sem títulos nacionais. A conquista o transformou em um dos jogadores mais queridos da torcida e abriu as portas para uma transferência ao América, um dos gigantes do futebol mexicano.
A trajetória até virar ídolo no futebol mexicano
A adaptação ao México foi tão completa que Quiñones decidiu representar a seleção do país.
Embora tenha atuado pelas categorias de base da Colômbia, o atacante iniciou seu processo de naturalização em 2023. Pouco tempo depois, recebeu sua primeira convocação para a seleção mexicana.
Seu primeiro gol pelo México saiu em março de 2024, diante do Panamá, pela Liga das Nações da Concacaf.
Enquanto isso, sua importância dentro do futebol mexicano só aumentava. Entre Atlas e América, conquistou títulos nacionais consecutivos e se consolidou como um dos atacantes mais decisivos da Liga MX.
O feito que colocou Quiñones à frente de Cristiano Ronaldo
Em 2024, o atacante recebeu uma proposta difícil de recusar.
O Al-Qadsiah, da Arábia Saudita, desembolsou cerca de 16 milhões de dólares para contratá-lo, transformando Quiñones na venda mais cara da história de um clube mexicano.
A aposta deu resultado.
Após marcar 20 gols em sua primeira temporada, o atacante elevou ainda mais o nível em 2025/26. Foram impressionantes 33 gols na Liga Saudita, número que lhe garantiu a artilharia da competição.
Com isso, terminou a temporada à frente de grandes estrelas do campeonato, incluindo Cristiano Ronaldo, que mais uma vez brigava entre os principais goleadores do país.
Por fim, o desempenho foi tão expressivo que o Al-Qadsiah renovou seu contrato até 2029.
Primeiro gol da Copa coloca nome de Quiñones na história
A Copa do Mundo costuma revelar heróis improváveis. No caso de Julián Quiñones, porém, a construção dessa história começou muito antes do Mundial.
Entre títulos no México, a mudança de nacionalidade e a explosão no futebol saudita, o atacante acumulou capítulos importantes antes mesmo de entrar em campo no Estádio Azteca.
Ainda assim, poucos momentos na carreira de qualquer atleta se comparam ao que aconteceu nesta quinta-feira (11), e agora Quiñones já faz parte da história da Seleção Mexicana.