Cabo Verde, em sua primeira copa, foi protagonista de um momento único em campo nesta segunda-feira (15), nos Estados Unidos. A seleção africana conseguiu bater de frente com a gigante Espanha, uma das favoritas da Copa do Mundo.
O jogo foi emocionante não apenas por ser a primeira partida da história de Cabo Verde no torneio, mas também pelo resultado impressionante diante de uma das potências mundiais.
Uma ligação ancestral com o futebol
A ligação de Cabo Verde com o futebol é histórica e ancestral, assim como acontece no Brasil. Trata-se de um amor que passa de pai para filho, geração após geração. No entanto, enquanto a seleção brasileira conquistava títulos mundo afora, Cabo Verde se via preso em uma espiral de poucos recursos e baixíssima visibilidade internacional.
Foi justamente no futebol brasileiro, porém, que o país africano encontrou inspiração e um sonho de futuro. E dentre todos os times do Brasil, um em especial ganhou o coração dos caboverdianos: o Corinthians.
O Corinthians que veste verde
Em Cabo Verde, há um Corinthians que vive na democracia e amor pelo futebol. O Corinthians São Vicente foi fundado em 1987 por um grupo de amigos que compartilhavam uma paixão em comum: o futebol.
O clube é amador, foca nas categorias de base, e ninguém recebe para jogar. Todo o trabalho é voluntário, e os uniformes são doados pelos próprios envolvidos ou por amigos do projeto. Por essa razão, há registros do Timão africano vestindo camisas das mais variadas cores, sem qualquer padrão definido. Incluindo verde, cor que remete ao maior rival paulista do time brasileiro.
Por que o nome Corinthians?
A homenagem do time africano ao gigante brasileiro foi, na verdade, obra do acaso. De acordo com José Martins, dirigente do clube, a sugestão do nome e do escudo, que lembra o do Corinthians paulista, foi inspirada por uma reportagem veiculada na revista Placar no final dos anos 1980.
Na época, um grupo de garotos do bairro Alto São Nicolau, na Ilha de São Vicente, tinha o hábito de jogar futebol na rua. O coletivo se fortaleceu, e então veio a ideia de criar um time oficial. Faltava apenas um nome que os identificasse. Foi quando o filho de um fã do futebol brasileiro apareceu com a revista em mãos e sugeriu a homenagem. O nome pegou, e o escudo foi adaptado.
Um clube de iniciação e formação esportiva
O irmão africano do Corinthians é estritamente amador. Sua missão principal é oferecer treinamentos, formar jovens atletas e disputar competições regionais. Atualmente, por causa do calendário das férias escolares e da falta de recursos financeiros, o Timão de Cabo Verde está inoperante. Mesmo assim, sua história de quase quatro décadas permanece viva.
Além da iniciação esportiva, o Corinthians de São Vicente conta com um time adulto que disputa a Segunda Divisão regional. No passado, a equipe venceu a liga amadora local e foi promovida à Primeira Divisão. Porém, não conseguiu se manter na elite por muitos anos.
“Ser Corinthians é uma filosofia de vida, é lutar contra as dificuldades, lutar contra os obstáculos. Já estamos aqui há 38 anos. Sonhamos em fazer o clube atingir outro patamar, mas precisaríamos de parceiros, sobretudo de parceiros externos”, explica um voluntário em entrevista ao GE.
A primeira copa
A seleção africana é uma das estreantes na Copa do Mundo de 2026, o time desbancou Camarões no Grupo D das Eliminatórias e garantiram vaga direta para o Mundial. Além do ineditismo, a façanha se torna ainda mais impressionante por um motivo simples: Cabo Verde não tem uma liga profissional consolidada.