A passagem de Leandro Damião pelo futebol espanhol chegou ao fim. Transferido para o Betis no início do ano, o jogador atuou por apenas 129 minutos, sequer balançou as redes e teve seu contrato de empréstimo rescindido. Ainda vinculado ao Santos, o atleta retorna ao Brasil sem definição quanto ao seu futuro.
Em nota oficial, o clube reforçou a ligação empregatícia com Damião até o fim de 2019, porém não informou se contará com o ex-camisa 9 em seu elenco.
O jogador tem proposta de outros clubes do Brasil, mas os dirigentes do Peixe definirão nas próximas semanas se irão negociá-lo novamente para outra equipe.
“Se o empréstimo for encerrado, deverá retornar ao Santos FC ou ser emprestado novamente a outra equipe, conforme o interesse do atleta e do Clube”, disse o Santos Futebol Clube em nota divulgada no site.
A indefinição quanto a situação de Damião se deve pela possível despedida do centroavante Ricardo Oliveira. O capitão do técnico Dorival Júnior está sendo novamente assediado por clubes chineses e pode deixar a Vila Belmiro no meio do ano. Com isso, o caminho estaria livre para um retorno de Damião, que não descarta voltar a vestir as cores do Santos.
A situação, no entanto, é complicada. O Peixe trava uma verdadeira batalha na Justiça com a Doyen Sports, responsável por financiar a chegada do atleta, em 2014. Na época, o grupo financiou os 13 milhões de euros (cerca de 53 milhões) pedidos pelo Internacional. Por contato, o clube deveria quitar o débito, que teria juros de 10% por ano, até 2019.
No início de 2015, no entanto, o atleta se transferiu para o Bétis, da Espanha, após cobrar atraso de salários e obter liberação na Justiça. Com isso, o fundo de investimento alega que o atacante se tornou um “free agente”, sem vínculo com o Santos, e, devido às circunstâncias, o clube deveria indenizá-los com o pagamento previsto em contrato – 18 milhões de euros, hoje equivalente a R$ 71,5 milhões.
O Peixe, por sua vez, nega ter perdido vínculo com o centroavante e garante que o mesmo ainda mantém ligação com o clube. A principal arma do Santos para essa briga nos bastidores é um despacho do TST (Tribunal Superior de Trabalho), datado em 2 de maio deste ano. O documento mostra que o atleta não pode se transferir para outo clube sem o consentimento do Santos e tem que voltar à Vila Belmiro, caso tenha o vínculo rescindido com o clube que estiver defendendo (no caso, o Bétis).
Confira a nota oficial do clube:
O atleta Leandro Damião, desde que contratado em 2014, mantém vínculo empregatício com o Santos FC em vigor e foi emprestado ao Real Betis, da Espanha, em decorrência de acordo trabalhista assinado perante o Ministro do TST, em 29 de janeiro de 2016, onde foi autorizado a permanecer pelo prazo de pelo menos 18 meses. Se o empréstimo for encerrado, deverá retornar ao Santos FC ou ser emprestado novamente a outra equipe, conforme o interesse do atleta e do Clube.