O Palmeiras embarcou para Porto Alegre (RS) na última segunda na tentativa de terminar com um jejum de vitórias que já dura 18 anos em jogos no Beira-Rio. Ciente de que um bom resultado no Sul pode encaminhar a classificação às semifinais da Copa do Brasil, já que o segundo jogo acontecerá em São Paulo, o Alviverde vai lutar pela vitória para ter a vantagem e findar a seca que vigora há quase duas décadas.

A última vitória do Palmeiras diante do Internacional, jogando dentro de casa, aconteceu em 2010. De lá para cá, foram oito confrontos. Além de vencer três no Beira-Rio e empatar um, o Colorado também acumula um empate em São Paulo, além de três vitórias contra o Palmeiras fora de casa. Das sete vitórias que o Palmeiras conseguiu sobre o Inter nos últimos 18 anos, apenas uma foi no Beira-Rio, em 1997.

Na oportunidade, em jogo válido pela fase semifinal do Campeonato Brasileiro – que há época não era disputado em pontos corridos -, o Verdão bateu o Inter por 1 a 0 com gol o defensor Wágner. Comandado por Luiz Felipe Scolari, o elenco alviverde tinha nomes como Marcos no gol, Roque Júnior na zaga.

Em 2006, o Palmeiras conseguiu arrancar um empate do Internacional – que naquele ano viria a conquistar o torneio Mundial Interclubes no Japão após vencer o Barcelona por 1 a 0. Comandado por Tite, o elenco do Verdão – que tinha Valdivia e Edmundo – chegou ao empate com um gol de Paulo Baier, enquanto que Rafael Sóbis marcou o tento colorado.

Quatro anos depois, em 2010, novo empate no Beira-Rio, também em jogo válido pelo Brasileirão. Sob o comando de Jorge Parraga, técnico que assumiu de forma interina após a saída de Muricy Ramalho e Antônio Carlos, o Palmeiras ficou novamente no 1 a 1 graças ao gol de Lincoln; enquanto que Giuliano, hoje no Grêmio, garantiu a igualdade para o time da casa. Em 2011, a nova igualdade, agora por 2 a 2, contou com gols contra de Márcio Araújo (do Palmeiras) e Rodrigo (do Internacional).

Nos últimos três jogos no Gigante da Beira-Rio, o Palmeiras amargou três derrotas: em 2012, 2014 e 2015. A última, inclusive, aconteceu há cerca de duas semanas, e o Verdão levou a pior ao perder por 1 a 0 com gol de Nilton. Para o jogo desta quarta, o time paulista tem os desfalques de Thiago Santos, Alecsando e Leandro Almeida – que já atuaram por outras equipes na competição -, além de Zé Roberto, poupado por opção técnica. Dudu, no entanto, voltará ao time que realiza o último treino nesta terça, no CT do Grêmio.

Assim como aconteceu em 2015, quando o Corinthians sacrificou parte do mês de janeiro para viajar aos Estados Unidos e disputar um torneio de pré-temporada, a Florida Cup seguirá como principal instrumento de preparação do elenco alvinegro para o próximo ano. Nesta terça, Edu Gaspar, gerente de futebol do Timão, disse que, além de trabalhar os atletas, um dos objetivos é expandir a margem de lucro.

Personagem a ser entrevistado no Bola da Vez, que vai ao ar nesta terça, na ESPN Brasil, Edu explicou o planejamento de pré-temporada apresentando ainda à gestão de Mário Gobbi. Neste ano, além do Corinthians, outro clube brasileiro que integrará a disputa é o Fluminense, que apostará na figura de Ronaldinho Gaúcho para expandir a marca no exterior.

“Quando apresentei o projeto de pré-temporada, o primeiro ano já era previsto que seria um pouquinho mais difícil, mas a partir do segundo ano, terceiro e quarto, iria alavancar. Nós vamos para a Florida Cup este ano e provavelmente também vamos disputar um amistoso, que ainda não está confirmado. Tecnicamente nos atendeu muito, agora pensamos em viabilizar o lado financeiro, que é a parte de marketing”, declarou.

Tentando alçar a ‘marca’ Corinthians no cenário internacional, Edu Gaspar mostrou-se descontente com a imagem que tem feito do time em âmbito nacional, especulando possíveis relações entre a boa campanha que faz do time o líder do Brasileiro e a atual crise técnica da arbitragem.

“Muitos tentam tirar o mérito do trabalho e isso me dói um pouco. Ninguém sabe o quanto nos dedicamos dia a dia, a cada treino e a cada jogo, e, de repente, estamos fazendo uma campanha bonita e estão tentando jogar a culpa para a arbitragem, tirando o mérito do nosso trabalho, do trabalho do Tite. Temos sim que qualificar a arbitragem e melhorar alguns pontos, mas não podemos tirar os méritos do Corinthians”, declarou.

Fora da Copa do Brasil, o Corinthians tem a semana livre antes de visitar o Figueirense, no domingo. Para Edu, essa é uma condição ideal para recuperar os atletas e ir com o elenco focado e reforçado para Santa Catarina. “Podemos ter uma semana um pouco mais limpa para cuidar bem dos nossos atletas e estarmos bem no fim de semana”, valorizou o gerente.