A abertura da Copa do Mundo de 2026 já havia produzido vários momentos marcantes. Julián Quiñones marcou o primeiro gol do torneio, o México começou sua caminhada com vitória diante de um Estádio Azteca lotado e a reedição do confronto contra a África do Sul voltou a chamar atenção 16 anos depois do empate na estreia de 2010.
No entanto, um detalhe acabou entrando para a história do Mundial por um motivo diferente.
Os cartões vermelhos mostrados para Yaya Sithole e Themba Zwane, da África do Sul, além de César Montes, do México, transformaram o confronto na abertura mais disciplinarmente conturbada já registrada em uma Copa do Mundo.
Além disso, a partida estabeleceu um recorde inédito: pela primeira vez, um jogo inaugural de Mundial terminou com três expulsões.
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México x África do Sul entra para a história da Copa
A marca registrada no Azteca não tem precedentes desde a criação dos cartões vermelhos nas Copas do Mundo.
Embora outras aberturas já tenham registrado expulsões, nenhuma havia chegado a três cartões vermelhos em uma única partida.
Por isso, o duelo entre mexicanos e sul-africanos imediatamente entrou para os livros da competição.
Enquanto o público acompanhava os gols e a festa nas arquibancadas, o árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio precisou intervir diversas vezes. O resultado foi uma estatística inédita para um jogo que já carregava enorme simbolismo por abrir o maior torneio do futebol mundial.
O recorde anterior durava desde 1990
Antes de 2026, a partida inaugural com mais expulsões da história havia acontecido na Copa do Mundo de 1990, na Itália.
Na ocasião, Camarões surpreendeu a atual campeã Argentina e venceu por 1 a 0 em um dos maiores resultados da história dos Mundiais.
Apesar da vitória histórica, os africanos terminaram a partida com apenas nove jogadores em campo após as expulsões de André Kana-Biyik e Benjamin Massing.
Durante 36 anos, aquele confronto permaneceu sozinho no topo da lista.
Agora, México x África do Sul assumiu a liderança isolada ao registrar três cartões vermelhos.
As aberturas de Copa com mais cartões vermelhos
1. México x África do Sul (2026)
3 cartões vermelhos
- Yaya Sithole (África do Sul)
- Themba Zwane (África do Sul)
- César Montes (México)
2. Argentina x Camarões (1990)
2 cartões vermelhos
- André Kana-Biyik (Camarões)
- Benjamin Massing (Camarões)
3. Alemanha x Bolívia (1994)
1 cartão vermelho
- Marco Etcheverry (Bolívia)
4. França x Senegal (2002)
Nenhum cartão vermelho
5. Alemanha x Costa Rica (2006)
Nenhum cartão vermelho
6. África do Sul x México (2010)
Nenhum cartão vermelho
7. Brasil x Croácia (2014)
Nenhum cartão vermelho
8. Rússia x Arábia Saudita (2018)
Nenhum cartão vermelho
9. Catar x Equador (2022)
Nenhum cartão vermelho
Uma abertura histórica por vários motivos
O duelo no Azteca já tinha ingredientes suficientes para chamar atenção. O estádio se tornou o primeiro da história a receber jogos em três edições diferentes da Copa do Mundo, enquanto México e África do Sul repetiram o confronto que abriu o Mundial de 2010.
Contudo, os acontecimentos dentro de campo acabaram acrescentando mais um capítulo à história da competição.