Enquanto milhões de brasileiros acompanham a trajetória da Seleção Brasileira na Copa do Mundo de 2026, dois jogadores com fortes ligações com o país defendem outra bandeira no torneio. Convocados pelo Catar, o zagueiro Lucas Mendes e o atacante Edmilson Júnior representam a equipe asiática na principal competição do futebol mundial.
Apesar da origem em comum, os dois atletas construíram carreiras bastante diferentes até chegarem à seleção catari. Lucas iniciou sua trajetória no futebol brasileiro antes de se transferir para o exterior. Já Edmilson jamais atuou profissionalmente em clubes do Brasil.
Confira fotos dos atletas que escolheram representar o Catar:
Quem é Lucas Mendes?
Natural de Curitiba, Lucas Mendes foi revelado pelas categorias de base do Coritiba e estreou como profissional em 2008. O defensor integrou uma das gerações mais vitoriosas da história recente do clube paranaense, conquistando quatro títulos estaduais e a Série B do Campeonato Brasileiro de 2010.
Foram mais de 140 partidas com a camisa do Coritiba até a transferência para o Olympique de Marseille, da França, em 2012.
Após a passagem pelo futebol europeu, Lucas seguiu para o Catar, onde consolidou sua carreira. O zagueiro defendeu Al-Jaish, Al-Duhail, Al-Gharafa e Al-Wakrah, clube do qual se tornou capitão em 2022.
Naturalizado catariano, foi campeão da Copa da Ásia em 2023 e se firmou como uma das lideranças da seleção nacional. Antes disso, também integrou o elenco do Catar na Copa do Mundo de 2022, disputada em casa. Na ocasião, o país fez sua estreia na história dos Mundiais, mas acabou eliminado ainda na fase de grupos.
Edmilson Júnior construiu a carreira longe do Brasil
A trajetória de Edmilson Júnior seguiu um caminho diferente. Filho do ex-jogador brasileiro Edmílson, que atuou na Bélgica durante a década de 1990, o atacante nasceu em território belga e desenvolveu toda a carreira profissional fora do Brasil.
O jogador iniciou sua caminhada no Sint-Truiden e depois passou pelo Standard Liège, onde conquistou a Copa da Bélgica em 2018. Naquele mesmo ano, transferiu-se para o Al-Duhail.
Apesar das raízes brasileiras, Edmilson construiu toda a carreira longe do país e nunca defendeu profissionalmente um clube brasileiro.
Diferentemente de Lucas Mendes, o atacante não participou da Copa do Mundo de 2022. Na época, ainda não fazia parte da seleção catari e só receberia sua primeira convocação dois anos depois.
Em 2024, recebeu a primeira convocação para a seleção do Catar e estreou nas Eliminatórias da Copa do Mundo. Dois anos depois, garantiu lugar no grupo que disputa o Mundial de 2026.
Como brasileiros chegam a outras seleções?
O futebol moderno tornou cada vez mais comum a presença de atletas defendendo países diferentes daqueles onde nasceram ou possuem origens familiares.
Naturalizações, dupla cidadania e longos períodos de residência permitem que jogadores representem outras seleções, desde que atendam aos critérios estabelecidos pela FIFA.
No caso do Catar, esse movimento ganhou força nos últimos anos, especialmente após os investimentos realizados no desenvolvimento do futebol local e a realização da Copa do Mundo de 2022.
Embora tenham seguido trajetórias completamente diferentes, Lucas Mendes e Edmilson Júnior chegam ao Mundial unidos pela mesma camisa. Um foi formado nos gramados brasileiros antes de construir carreira no exterior. O outro jamais atuou profissionalmente no país de origem de sua família.
Agora, ambos carregam raízes brasileiras e representam o Catar na busca por uma campanha histórica na Copa do Mundo de 2026.