Muito antes de as caravelas portuguesas avistarem o litoral brasileiro, o interior do Piauí já era densamente povoado. São Raimundo Nonato, localizada a 576 km de Teresina, é a cidade com a maior concentração de sítios arqueológicos do Brasil, revelando um “mundo antigo” que floresceu dezenas de milhares de anos antes da colonização europeia.
A região é a sede do Parque Nacional Serra da Capivara, Patrimônio Mundial da UNESCO, que abriga cerca de mil sítios registrados.
Os achados no local, como as pinturas rupestres mais antigas do continente e cerâmicas de quase 9 mil anos, provam que a história do Brasil é muito mais profunda e antiga do que os relatos iniciados em 1500.
De acordo com estudos realizados na área, como os conduzidos pela arqueóloga Niède Guidon, existem vestígios de fogueiras e ferramentas de pedra que indicam a presença humana há 50 mil anos.
Esse patrimônio transforma o sudeste piauiense em um dos pontos mais importantes do planeta para entender a evolução e a dispersão dos primeiros habitantes das Américas, muito antes de qualquer influência estrangeira moderna.
Um polo de ciência e cultura no Piauí
São Raimundo Nonato não é apenas um destino para pesquisadores; o município de aproximadamente 39 mil habitantes consolidou-se como um polo educacional e turístico.
A cidade abriga o Museu do Homem Americano, uma instituição interativa que detalha a pré-história do continente, e o moderno Museu da Natureza.
O desenvolvimento da região foi impulsionado pelo trabalho da arqueóloga Niède Guidon, que dedicou décadas à preservação e gestão do parque.
A economia local, baseada em serviços, agricultura e pecuária, é fortalecida pela presença de instituições de ensino superior como a UNIVASF, UESPI e IFPI.
Além do turismo científico, o município também atrai visitantes pelo viés religioso, especialmente durante os festejos ao padroeiro São Raimundo Nonato, protetor das parturientes, que ocorrem anualmente no final de agosto.
O “Berço” das Américas sob proteção
O Parque Nacional, que engloba 130 mil hectares e se estende por municípios vizinhos como Coronel José Dias, João Costa e Brejo do Piauí, conta com 14 trilhas e 64 sítios abertos à visitação pública.
No famoso sítio Toca do Boqueirão da Pedra Furada, foram encontradas evidências de fogueiras e ferramentas de pedra que reforçam a tese de uma ocupação milenar densamente povoada.
Embora o Brasil lidere em concentração absoluta através do Piauí, o ranking nacional de patrimônios arqueológicos destaca ainda o Parque Nacional do Catimbau, em Pernambuco, como o segundo maior, e o Parque Arqueológico do Solstício, no Amapá, como referência na região Norte.
Para quem deseja explorar a “capital” da pré-história brasileira, o acesso é facilitado pelo Aeroporto Serra da Capivara, que serve como base estratégica para visitantes do mundo inteiro.