Ter um cachorro ou gato aumenta a felicidade tanto quanto casar, revela estudo

Ter um cachorro ou gato em casa pode trazer benefícios emocionais comparáveis aos de relações familiares próximas ou ao casamento. Um estudo da Universidade de Kent, no Reino Unido, identificou que a convivência com animais de estimação contribui para uma melhora significativa na satisfação com a vida, oferecendo suporte emocional e alívio do estresse cotidiano.

Segundo os pesquisadores, os pets funcionam como verdadeiros amortecedores das pressões do dia a dia, reduzindo sentimentos de solidão e fortalecendo o bem-estar. 

A pesquisa demonstra que o impacto vai além do afeto, mostrando que cães e gatos podem exercer um papel fundamental na manutenção da saúde mental.

Metodologia da pesquisa

A análise envolveu 769 participantes, totalizando mais de 2.600 respostas, por meio de dados do Estudo Longitudinal de Domicílios do Reino Unido. Os cientistas consideraram variáveis como idade, escolaridade, renda, estado civil e características de personalidade. 

Para garantir que os efeitos observados fossem causais, utilizaram o método da “variável instrumental”, permitindo diferenciar se a felicidade era resultado direto da convivência com o pet ou se pessoas naturalmente mais felizes tendiam a ter animais. 

Os resultados indicaram que possuir um cachorro ou gato realmente eleva a satisfação com a vida.

Combate à solidão

Especialistas apontam que os benefícios não se limitam ao indivíduo. Com a crescente preocupação com a solidão na sociedade contemporânea, os animais de estimação podem ser aliados estratégicos em políticas públicas voltadas à saúde mental. 

Iniciativas comunitárias, programas de apoio psicológico e até regulamentações habitacionais que facilitem o acesso a pets são sugeridas como formas de potencializar esse impacto positivo.

Animais como membros da família

O estudo também destacou a discrepância entre os efeitos emocionais dos pets e a forma como a legislação os encara, muitas vezes tratando-os apenas como propriedade. 

Pesquisadores sugerem mudanças legais que reconheçam cães e gatos como membros da família, especialmente em situações de separação ou disputas judiciais. 

Além disso, o acesso a animais em moradias alugadas poderia ser ampliado, considerando que a convivência com pets contribui significativamente para o bem-estar humano.