Por que só algumas pessoas conseguem sentir o 'cheiro de chuva'?

Por que algumas pessoas conseguem sentir o 'cheiro da chuva' antes mesmo de ela cair e como isso é possível? Seria o nosso olfato capaz de perceber a chegada da precipitação apenas pelo odor? Mas qual odor?

Antes de mais nada é preciso explicar que a ciência chama esse cheiro característico da chuva de "Petricor". E se ela deu um nome, é sinal de que o fenômeno acontece mesmo, certo? Mas também há uma explicação para isso.

Pessoas com o olfato mais sensível tendem a perceber alguns compostos naturais no ar antes da chuva começar a cair.

No solo, por exemplo, há uma mistura de óleos vegetais e também geosmina, que é um composto produzido pelas bactérias deste mesmo solo. Quando gotículas isoladas caem do céu e atingem esses itens, formam-se bolhas microscópicas que liberam essas substâncias no ar, com um odor semelhante a "terra molhada".

Soma-se a isso mudanças na atmosfera que ocorrerm naturalmente minutos antes da chuva chegar, esse cheiro é ainda mais espalhado e, assim, facilmente sentido por aqueles que tem o olfato muito aguçado.

*Com informações da Science News, Australian CSIRO e Nature Geoscience