Por que o brasileiro ainda joga papel higiênico no lixo e não no vaso?

Em boa parte do mundo, jogar papel higiênico no vaso sanitário é o padrão. Banheiros em países como Estados Unidos, Canadá e muitos da Europa nem têm lixeira — tudo vai direto com a descarga. Já no Brasil, a prática ainda é vista como problema, tanto do ponto de vista técnico quanto sanitário.

Mas por que, afinal, o papel precisa ir para o lixo por aqui? Especialistas ouvidos pelo Guia de Compras apontam duas razões principais: a baixa qualidade do papel higiênico nacional e as limitações da infraestrutura de esgoto.

Papel higiênico brasileiro não se desintegra como deveria

Uma das principais diferenças está na composição do papel. No Brasil, a maioria dos produtos, principalmente os de folha dupla ou tripla, tem alta resistência à umidade, o que dificulta sua desintegração na água.

“O papel higiênico nacional não se desfaz com facilidade, o que compromete o escoamento nos sistemas hidráulicos”, explica Lucas Fuess, professor de hidráulica e saneamento da Escola de Engenharia de São Carlos da USP.

Essa resistência está ligada à hidrossolubilidade, ou seja, a capacidade de o papel se despedaçar em água com turbulência — ele não precisa se dissolver, mas sim se fragmentar para seguir o fluxo sem obstruções.

Uma pesquisa feita por Rafael Brochado, engenheiro ambiental formado pela UFMG, comparou papéis nacionais e internacionais em condições de turbulência. O resultado: papéis estrangeiros, como os produzidos na Colômbia, Espanha e França, apresentaram cerca de 60% de desintegração, enquanto os brasileiros mal se desintegraram.

Além disso, muitos papéis premium fabricados no Brasil contêm resinas que aumentam a resistência — o que pode ser confortável para o usuário, mas é um pesadelo para os encanamentos.

Saneamento básico ainda é obstáculo

A qualidade do papel é só parte do problema. O outro está na rede de esgoto brasileira, que não está preparada para receber papel higiênico em larga escala.

“Temos muitos sistemas antigos, com canos estreitos e curvas mal projetadas”, explica Bruno Silva, gerente de desenvolvimento da Roca, fabricante de louças sanitárias. No Brasil, a largura mínima dos canos é de 100 mm — menor do que em países desenvolvidos, onde o padrão começa em 150 mm.

Mas, mesmo que as tubulações fossem maiores, o professor Lucas Fuess lembra que o papel pode acabar causando obstruções nas estações de tratamento. “Ele pode não entupir sua casa, mas pode entupir o sistema lá na frente.”

Qual é o jeito mais higiênico?

Apesar das limitações técnicas, a alternativa mais segura do ponto de vista sanitário ainda seria jogar o papel no vaso. “É a melhor forma de evitar contato com resíduos e contaminações, principalmente para quem faz a limpeza do banheiro”, afirma Fuess.

Mas, diante da realidade brasileira, a recomendação ainda é usar a lixeira ao lado da privada — por mais incômodo ou anti-higiênico que pareça.

Segundo representantes das marcas Mili e Softys, o descarte no vaso seria possível apenas em residências mais novas e com encanamento moderno.

Para o engenheiro Rafael Brochado, o dilema permanece: os papéis brasileiros ainda têm baixa desintegração mesmo nas versões mais simples, o que faz com que ambas as opções — lixo ou vaso — tragam riscos ambientais e estruturais.

No fim das contas, uma escolha cotidiana esbarra em um problema muito maior: a falta de investimentos em saneamento básico e inovação no setor de papel.

Itens que nunca devem ir para o vaso

Mesmo que o papel higiênico seja uma questão debatida, há uma lista de itens que nunca devem ser descartados no vaso sanitário:

• Lenços umedecidos
• Absorventes e fraldas
• Cotonetes e fios dentais
• Cabelos
• Papel toalha, lenço de papel e guardanapos
• Preservativos
• Restos de comida
• Areia ou terra (principalmente de gatos)

Esses materiais não se desintegram e podem causar entupimentos graves, tanto na sua casa quanto na rede pública.

Entupiu? Veja o que fazer

Se o vaso entupiu, a primeira atitude deve ser o uso do desentupidor. “Antes de chamar um profissional, vale tentar resolver com o desentupidor comum, para verificar se o problema está no sifão da bacia”, orienta Bruno Silva, da Roca.

Se não funcionar, aí sim é hora de chamar um encanador ou técnico especializado.