Por que comemos peru no Natal? A curiosa origem da tradição mais saborosa do ano

É quase impossível pensar na mesa de Natal sem imaginar um peru assado como protagonista. No entanto, essa associação é relativamente recente: durante muitos séculos, o destaque das festas de fim de ano na Europa era o javali com maçã na boca, um símbolo de status entre a nobreza.

Então, como o peru conquistou seu lugar definitivo na ceia natalina?

A trajetória começa quando a ave, originária do México, chegou à Europa. Por ser um animal desconhecido no continente, seu porte imponente e o pescoço avermelhado despertaram fascínio imediato, inclusive do rei Henrique VIII, um dos primeiros defensores do consumo de peru.

A partir daí, o hábito se espalhou e, com o tempo, o peru passou a representar abundância, já que alimentava muitas pessoas e não era encontrado com facilidade.

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Nos Estados Unidos, o caminho foi similar, mas com um capítulo extra: antes de chegar ao Natal, o peru se consolidou como prato oficial do Dia de Ação de Graças. Apenas no século XX ele migrou, também, para as celebrações natalinas, sempre associado a ocasiões especiais devido ao seu preço mais elevado.

No Brasil, a popularização se deu sobretudo pela influência norte-americana. Além disso, a grande quantidade de carne e a capacidade de servir famílias inteiras fizeram do peru um item quase obrigatório nas festas.

Mesmo assim, ele não reina sozinho. O chester, uma ave selecionada para ter mais peito e coxas, ganhou espaço por transmitir a mesma ideia de fartura. Já o tender, um tipo de pernil suíno, tornou-se alternativa prática e mais acessível, possuindo uma presença garantida na mesa de muitos brasileiros.