Por que a laranja tem nome de Portugal em vários países?

Você já reparou que, em alguns idiomas, a palavra “laranja” parece muito com “Portugal”? Pode parecer coincidência, mas não é. Em vários países, o nome da fruta é praticamente uma homenagem direta ao país europeu.

Essa curiosidade linguística tem origem na história do comércio mundial e nas grandes navegações, quando os portugueses ajudaram a espalhar uma nova variedade da fruta pelo mundo.

Quando a laranja doce chegou à Europa

Hoje a laranja é uma das frutas mais comuns do planeta, mas nem sempre foi assim. Durante séculos, a Europa conhecia apenas a laranja amarga, uma variedade menos doce e pouco consumida in natura.

A situação mudou no século 16, quando comerciantes portugueses começaram a trazer da Ásia a laranja-doce (Citrus sinensis). A novidade rapidamente conquistou o paladar europeu.

A fruta passou a ser considerada um verdadeiro luxo. Além de ser consumida, também era usada para decorar jardins de palácios e propriedades da aristocracia.

A fruta que virou “Portugal”

Como foram os portugueses que difundiram a nova variedade, muitos povos passaram a associar a fruta diretamente ao país. Por isso, em várias línguas, o nome da laranja lembra a palavra “Portugal”.

Fruta comum nos quintais vira 'ouro verde' e já custa até R$ 70 nas feiras

Em muitos desses idiomas, o significado literal da palavra é algo como “fruta de Portugal”. Curiosamente, o nome do país continua sendo outro, em romeno, por exemplo, Portugal é chamado de Portugalia.

De onde vem a palavra “laranja”

Apesar dessa relação internacional com Portugal, o nome usado em português tem uma origem bem mais antiga.

A palavra “laranja” deriva do termo sânscrito nāraṅga, usado na Índia antiga para se referir à fruta. Esse nome passou pelo persa (nārang) e pelo árabe (naranj), até chegar às línguas europeias.

Antes da fruta, a cor nem tinha nome

Outra curiosidade: a cor “laranja” não tinha um nome próprio em muitos idiomas.

Antes de a fruta se tornar popular, as pessoas costumavam descrever essa tonalidade como um tipo de vermelho ou de amarelo. Só depois que a laranja ficou conhecida é que o nome da fruta passou a ser usado também para definir a cor.