Planeta em formato de limão é descoberto e surpreende a NASA com chuvas de diamante

O Telescópio Espacial James Webb fez uma descoberta tão incomum que está deixando astrônomos do mundo todo intrigados. Trata-se de um planeta fora de qualquer padrão já conhecido, com características que desafiam as teorias atuais sobre como os planetas se formam e evoluem no Universo.

O objeto foi batizado de PSR J2322-2650b e tem massa semelhante à de Júpiter. O que o torna único, porém, não é o tamanho, mas a forma, a composição e o ambiente extremo em que existe.

Um planeta com formato estranho

Diferente dos planetas esféricos que conhecemos, esse exoplaneta tem um formato alongado, descrito pelos cientistas como parecido com um limão. Isso acontece porque ele orbita extremamente perto de sua estrela — tão perto que completa uma volta inteira em apenas 7,8 horas.

A estrela em questão é uma estrela de nêutrons, um dos objetos mais densos e violentos do cosmos, que libera enormes quantidades de radiação. Essa proximidade gera forças gravitacionais tão intensas que literalmente esticam o planeta.

Temperaturas que parecem impossíveis

O calor no PSR J2322-2650b é outro fator extremo. No lado mais distante da estrela, a temperatura chega a cerca de 650 °C. Já na face que está sempre voltada para a estrela, os termômetros ultrapassam os 2.000 °C.

Essas condições tornam o planeta um dos ambientes mais hostis já observados fora do Sistema Solar.

Uma atmosfera nunca vista antes

O que mais surpreendeu os cientistas foi a composição da atmosfera. Em vez de vapor d’água ou metano, comuns em gigantes gasosos, o Webb identificou uma atmosfera dominada por hélio e carbono molecular, praticamente sem oxigênio ou nitrogênio.

Essa combinação não se encaixa em nenhum modelo conhecido de formação planetária.

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Alguns pesquisadores acreditam que, sob pressões extremas, o carbono no interior do planeta possa se transformar em diamantes, que poderiam subir lentamente até as camadas externas, ajudando a formar essa atmosfera exótica.

Um sobrevivente raro do espaço

O PSR J2322-2650b faz parte de um tipo de sistema conhecido como “viúva-negra”, no qual uma estrela extremamente densa costuma destruir seus companheiros ao longo do tempo. Até hoje, este é o único caso conhecido de um gigante gasoso que conseguiu sobreviver nesse tipo de ambiente.