Pesquisadores descobrem troncos de árvores tropicais que removem metano da atmosfera

Foi descoberto por pesquisadores do Instituto do Mar da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp) que troncos de árvores tropicais removem o metano (CH4) da atmosfera. A pesquisa foi desenvolvida na Baixada Santista e reforça a necessidade de preservação de áreas florestadas.

O objetivo do estudo era apurar o papel das árvores em relação ao metano atmosférico. A hipótese inicial era que os troncos poderiam ter um papel significativo na absorção de metano, o que ocorre em solos tropicais, conhecidos por serem sumidouros de metano.

O pesquisador Alex Enrich Prast afirma que o resultado foi surpreendente visto que a informação até então era desconhecida no meio e as pessoas achavam que não havia forma de combater o aumento de metano na atmosfera.

Ele afirma que essa descoberta só incentiva a necessidade de preservação das áreas florestadas e abriu um leque de novas questões a serem solucionadas.

Entre essas questões estão:

Pesquisar quais são os micro-organismos que estão dentro das árvores;
Se a árvore velha assimila mais ou menos metano que as novas;
Se as árvores estão sofrendo efeitos das mudanças climáticas;
Se as árvores vão perder ou maximizar essa capacidade;
Se o Cerrado tem essa capacidade e se é maior ou menor que a Amazônica;
Se existe alguma espécie que tenha capacidade maior ou menor.

A pesquisa começou há 10 anos e já foram feitas duas expedições à Amazônia. Os resultados iniciais mostraram que as árvores são emissoras do metano.

Ao se aprofundarem nas pesquisas, descobriram que as árvores amazônicas, principalmente as tropicais, assimilam o metano da atmosfera.

No estudo, amostras de troncos de diversas espécies e regiões foram analisadas, medindo a concentração de metano na superfície da casca e no entorno, além do uso de técnicas de espectrometria de massa para quantificar a absorção do gás.

Essas medições indicaram que em algumas espécies de árvores, a remoção de metano pode ser de até 30%.