A cor azul dos olhos pode ter surgido a partir de uma única mutação genética em um ancestral comum que viveu entre 6 mil e 10 mil anos atrás.
É o que sugere um estudo da Universidade de Copenhagen, indicando que todos os indivíduos com olhos azuis no mundo estariam ligados a esse mesmo ponto de origem na história da humanidade.
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O que determina a cor dos olhos?
A tonalidade dos olhos varia de azul a castanho escuro e está diretamente relacionada à quantidade de melanina presente na íris, a parte que regula a entrada de luz nos olhos.
Quanto maior a concentração de melanina, mais escura será a cor; já níveis reduzidos resultam em olhos claros.
Esse pigmento também é responsável pela cor da pele e dos cabelos, atuando como proteção natural contra os efeitos da radiação solar.
A genética por trás da cor dos olhos
Entre os principais genes relacionados à cor dos olhos estão o OCA2 e o HERC2, localizados no cromossomo 15.
Alterações nessas regiões influenciam a produção e o armazenamento da melanina, definindo se uma pessoa terá olhos castanhos, verdes, mel ou azuis.
O gene HERC2, em especial, é utilizado em testes genéticos que avaliam a predisposição de alguém a ter determinada cor de olhos. Ainda assim, a cor real pode variar devido a outros fatores genéticos.
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A origem dos olhos azuis: um mesmo ancestral?
De acordo com o geneticista Hans Eiberg, autor do estudo publicado em 2008, os primeiros humanos possuíam apenas olhos castanhos.
A partir de uma mutação no gene OCA2, a produção de melanina foi reduzida em um indivíduo que viveu há milhares de anos, resultando na primeira ocorrência de olhos azuis.
Esse evento teria se espalhado pela população ao longo das gerações, explicando por que todas as pessoas de olhos azuis podem ser descendentes diretas desse ancestral.
Uma curiosidade genética que conecta pessoas
Ainda que pesquisas sigam aprofundando esse tema, a hipótese mostra como pequenas mutações podem moldar características físicas em milhões de indivíduos. Assim, os olhos azuis deixam de ser apenas uma questão estética para se tornarem um traço que carrega uma história evolutiva compartilhada.