Tendo mais de 4 bilhões de anos, nossa vida na Terra parece que é infinita, mas proporcionalmente falando, estamos mais próximos do fim do que parece.
Após descobrirem com exatidão a idade de nosso planeta em 4,54 bilhões de anos, cientistas também descobriram que nossa casa tem prazo de validade.
Por quê “prazo de validade”?
O Sol é como se fosse uma enorme panela de pressão, que constantemente tenta equilibrar duas forças opostas ao mesmo tempo.
Essas forças são a gravidade, que resolve puxar todo o gás da estrela para dentro, e a fusão nuclear, que tem uma ação totalmente contrária.
Com isso, à medida que o tempo passa, o sol “gasta” seu combustível (o hidrogênio) e acumula apenas “cinzas” (hélio) no seu núcleo.
Além disso, cientistas descobriram que o Sol está ficando mais quente a um ritmo de 1% a cada 100 milhões de anos.
Parece pouco, mas daqui a apenas 1 bilhão de anos, esse calor extra já será o suficiente para evaporar todos os nossos oceanos, acabando de vez com qualquer chance de vida complexa.
Assim, após cerca de 5 bilhões de anos, o combustível do Sol acabará, colapsando o núcleo e o deixando extremamente quente.
Após isso, ele começará a se expandir, se tornando uma Gigante Vermelha, se tornando tão grande que engolirá Mercúrio, Vênus e muito provavelmente a Terra.
O Sol após sua expansão
Após engolir os planetas e se transformar completamente em uma Gigante Vermelha (multiplicando seu tamanho entre 200 ou 300 vezes o seu tamanho hoje), ele começará a “murchar”
Assim, ele começará a soltar o seu próprio gás para o espaço, como se estivesse tirando suas roupas que são de um número menor e não servem mais.
O resultado desse processo é a criação de uma Nebulosa Planetária, uma nuvem colorida e brilhante feita inteiramente de gás e poeira que se espalha por anos-luz.
Com isso, o que sobra no centro dessa nuvem é somente o núcleo do sol. Porém, ele não realiza mais fusão nuclear, significando que sua chama apagou completamente.
O resto desse núcleo é chamado de Anã Branca, que passará por bilhões de anos esfriando, até se tornar uma Anã Negra.
Esse estágio significa que a estrela morreu completamente, na qual não emite mais luz, calor ou radiação.
O que será da humanidade após o fim da estrela
O fim do Sol como uma Anã Negra é o último capítulo de uma história de proporções épicas.
Mas, até lá, a humanidade tem um bilhão de anos para encontrar soluções, talvez buscando novos lares em luas distantes que o Sol, em sua expansão, começará a aquecer.
O destino final do nosso planeta está escrito na física das estrelas, mas o destino da vida pode estar em nossa capacidade de olhar para além do horizonte e encontrar um novo amanhecer em outro sistema solar.