O menor felino da América pesa só 3 kg e domina florestas inteiras sem ser visto

O menor felino selvagem de todo o continente americano vive escondido entre árvores fechadas, galhos baixos e sombras que quase nunca deixam espaço para a luz. O kodkod, conhecido na ciência como Leopardus guigna, é discreto por natureza e pesa no máximo 3 quilos, mas mantém estratégias de sobrevivência que chamam a atenção de pesquisadores pela eficiência e pela capacidade de adaptação.

Originário de áreas florestais do Chile e de uma pequena porção da Argentina, o animal circula em territórios cada vez mais fragmentados pela presença humana, o que torna sua observação – e sua conservação – ainda mais delicadas. 

Mesmo assim, segue caçando, vocalizando e se movendo de forma quase invisível entre as matas temperadas da região.

Características físicas e particularidades raras

Apesar do porte diminuto, o kodkod apresenta um conjunto de características marcantes. Suas pernas curtas garantem agilidade em terrenos irregulares, enquanto a pelagem exibe tons acastanhados com ventre claro e cauda curta marcada por anéis escuros. 

Há ainda indivíduos totalmente pretos, resultado de melanismo, fenômeno já registrado no habitat natural da espécie.

Pesquisadores registraram recentemente, pela primeira vez, as vocalizações do felino, revelando um repertório sonoro variado e pouco conhecido. O estudo ampliou o entendimento sobre sua comunicação e sobre como o animal se relaciona com o ambiente ao redor. Veja o kodkod em seu habitat no vídeo abaixo:

Habitat reduzido

A distribuição do Leopardus guigna é a menor entre todos os felinos das Américas. Além do Chile continental, a espécie ocupa a Ilha de Chiloé, onde encontra proteção nas florestas densas. 

Esse ambiente garante abrigo e a camuflagem necessária durante a caça, que ocorre quase sempre à noite. Roedores formam a base da alimentação, complementada por aves, répteis e, ocasionalmente, carcaças encontradas no caminho.

Embora classificado como espécie de menor preocupação pela União Internacional para Conservação da Natureza, o kodkod enfrenta riscos cada vez mais evidentes. 

A perda de habitat causada por queimadas e avanço humano, conflitos com criadores de aves domésticas e atropelamentos em estradas estreitas tornam sua sobrevivência incerta. Ataques de cães domésticos também ameaçam populações isoladas.

Ainda assim, o felino demonstra capacidade de adaptação desde que haja vegetação suficiente para se esconder. 

Pequeno no tamanho, mas imponente em suas estratégias, o kodkod permanece como uma das espécies mais singulares da fauna sul-americana – e uma das mais discretas.