O animal mais criado em fazendas no planeta surpreende e não é nenhum dos mais consumidos

Ao longo de séculos, a criação de animais para consumo humano evoluiu para tornar a alimentação mais acessível e eficiente. Entre esses avanços está a aquicultura, sistema que reduziu a dependência exclusiva da pesca e ampliou a oferta de alimentos como robalo, dourado, mexilhões e ostras.

O que poucos imaginam é que, dentro desse universo, um animal domina amplamente a produção global: o camarão. Atualmente, ele é o animal mais criado em fazendas no mundo, superando com larga margem galinhas, porcos, bovinos e até os peixes.

Camarões lideram a aquicultura mundial

Enquanto bezerros, suínos, ovinos, aves, peixes e até insetos fazem parte da cadeia global de produção alimentar, nenhum deles chega perto dos números registrados pelos camarões e lagostins. A constatação é do pesquisador Andrés Jiménez Zorrilla, cofundador e presidente do conselho do Shrimp Welfare Project (SWP), organização dedicada a melhorar as condições de criação desses crustáceos.

Em uma publicação recente, Jiménez Zorrilla defendeu que “sim, os camarões importam”, chamando atenção para o impacto ético da produção em larga escala. Segundo seus cálculos, os camarões representam cerca de 51% de todos os animais vivos criados em fazendas no mundo.

Números impressionantes da produção global

Para efeito de comparação, a segunda maior categoria é a de peixes — incluindo mariscos —, que corresponde a 22,8% do total. Em seguida aparecem os insetos, com 18,9%. As galinhas representam 7,3%, enquanto bovinos e suínos juntos somam menos de 1% do rebanho mundial.

Peixe rival do salmão custa a metade do preço, quase não tem espinhas e é nutritivo

Em números absolutos, os camarões equivalem a aproximadamente 230 bilhões de animais. O volume impressiona quando comparado a outros criados para consumo: cerca de 790 milhões de porcos, 4,33 bilhões de galinhas e aproximadamente 1,5 bilhão de bois e vacas. Apenas os peixes de cultivo superam esse número, com cerca de 125 bilhões de indivíduos.

Duas espécies dominam o mercado

Embora diversas espécies sejam produzidas, duas concentram quase toda a criação mundial: o camarão vannamei e o camarão tigre, responsáveis por cerca de 90% da produção global.

O levantamento, publicado pela plataforma Asterisk Mag, vai além dos números. O estudo também aborda as condições de criação em escala industrial e aponta que, apesar da percepção comum de que crustáceos não sofrem, há evidências de que esses animais enfrentam níveis elevados de sofrimento ao longo do processo produtivo.

A discussão levanta questionamentos éticos pouco debatidos sobre a aquicultura moderna e coloca os camarões no centro de um debate global sobre bem-estar animal e sistemas alimentares.