Além de astro do cinema de ação, Chuck Norris também foi seis vezes campeão mundial de karatê

Chuck Norris, ator e artista marcial americano, morreu na manhã de ontem (19), aos 86 anos. O falecimento foi confirmado pela família hoje (20), por intermédio de uma publicação em seu perfil nas redes sociais.

Segundo o comunicado divulgado por familiares, o artista morreu de forma pacífica, cercado pela família. Devido a questões de privacidade dos parentes, as circunstâncuas da morte ainda não foram detalhadas publicamente.

Reconhecido mundialmente por suas habilidades nas artes marciais e por seus papéis em filmes de ação, Norris construiu uma carreira que uniu esporte, entretenimento e cultura pop.

Hexacampeão mundial antes da fama em Hollywood

Antes mesmo de se tornar astro de Hollywood, Norris já era um nome consagrado no karatê. Entre os anos de 1968 e 1974, ele chegou a conquistar seis títulos consecutivos de campeão mundial profissional na categoria peso médio, dominando a modalidade.

Durante a carreira esportiva, acumulou 183 vitórias, 10 derrotas e dois empates. Mesmo após a sequência impressionante de títulos, decidiu se "aposentar" das competições; ainda assim, manteve as artes marciais como parte central de sua trajetória.

Nascido Carlos Ray Norris, em 1940, no estado de Oklahoma, nos Estados Unidos, ele começou a praticar artes marciais enquanto servia na Força Aérea americana na Coreia do Sul. Mais tarde, fundaria seu próprio sistema de combate, chamado Chun Kuk Do.

De lutador a ícone do cinema

A transição ao cinema ocorreu na década de 1970, quando Norris passou a atuar após trabalhar como instrutor de artes marciais para celebridades. Sua fama internacional cresceu após participar do filme "O Voo do Dragão", no qual contracenou com Bruce Lee.

Nas décadas de 1980 e 1990, consolidou-se como um dos principais nomes dos filmes de ação, estrelando obras como "Comando Delta", "Braddock - O Super Comando" e "McQuade - O Lobo Solitário". Posteriormente, sua popularidade dobrou ao protagonizar a série de televisão "Walker, Texas Ranger", exibida entre 1993 e 2001.

Além do sucesso nas telas, Norris tornou-se um fenômeno cultural na internet com os chamados “Chuck Norris Facts”, piadas virais que exageravam sua força e invencibilidade.

Legado

Ao longo de mais de cinco décadas de carreira, Norris atuou em mais de 20 filmes e inspirou gerações de fãs das artes marciais e do cinema de ação. Ele deixa a esposa, Gena O'Kelley, além de cinco filhos.

*O texto contém informações dos portais CNN, People.com, AP News, Wikipédia e The German