Maior mina de ouro da América do Sul está localizada na região mais pobre do Peru

A maior mina de ouro da América do Sul está localizada em Cajamarca, no norte do Peru, uma região que, apesar da riqueza mineral, enfrenta altos índices de pobreza. Responsável por uma parte significativa da produção nacional de ouro, a mina de Yanacocha destaca-se como um dos depósitos mais importantes do continente e do mundo.

Em 2024, o complexo minerador contribuiu com 10,2% da produção de ouro do Peru, ultrapassando 11 milhões de gramas finos extraídos no ano. 

Ainda assim, Cajamarca foi considerada a região mais pobre do país, com cerca de 4 em cada 10 moradores vivendo abaixo da linha da pobreza monetária, o que evidencia um grave desequilíbrio entre os ganhos gerados pela mineração e a qualidade de vida da população local.

Yanacocha: potência da mineração em solo peruano

Situada entre 3.500 e 4.100 metros de altitude, a mina de Yanacocha está localizada a aproximadamente 800 quilômetros de Lima. Suas operações abrangem áreas das bacias da Quebrada Honda, Rio Chonta, Rio Porcón e Rio Rejo. 

Os estudos de viabilidade começaram em 1990, e a primeira barra de doré foi produzida em 1993, na zona de Carachugo. Hoje, toda a operação é controlada pela empresa Newmont.

No primeiro trimestre de 2025, a mina foi responsável por 13,1% da produção de ouro do país. Só em março, foram extraídos mais de 1,1 milhão de gramas finos em Cajamarca, de um total de 8,6 milhões produzidos nacionalmente. 

Ao longo de 2024, a produção total de ouro no Peru superou os 107 milhões de gramas finos, com Yanacocha à frente das demais mineradoras.

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A pobreza persiste mesmo com a mineração em alta

Apesar do destaque internacional da mina de Yanacocha, os reflexos da mineração não são sentidos pela maior parte da população de Cajamarca. 

Em 2024, 40,5% dos habitantes da região viviam em situação de pobreza monetária, segundo o Instituto Nacional de Estatística e Informática (INEI).

O INEI considera em situação de pobreza monetária quem vive em domicílios cujos gastos não são suficientes para cobrir a cesta básica de consumo. O valor necessário por pessoa foi estimado em 454 soles mensais. 

Para uma família de quatro integrantes, seriam necessários pelo menos 1.816 soles ao mês, sendo que a cesta básica alimentar custaria 1.024 soles para o mesmo grupo familiar.

Mesmo com uma das minas mais produtivas da América do Sul em seu território, Cajamarca segue enfrentando sérias dificuldades econômicas, evidenciando que a exploração de recursos naturais nem sempre se traduz em desenvolvimento regional.